3Win plaatst dit jaar eerste hersenpacemaker

31/08/'11 Economie Het bedrijf 3Win uit Niel gaat nog dit jaar zijn eerste hersenpacemaker plaatsen. Daarmee zorgt het voor een Europese primeur.

Het aansturen van de hersenen via elektrische prikkels is niet nieuw. Sinds verschillende jaren specialiseren veelal Amerikaanse bedrijven zich in de techniek.

"Maar dan gaat het enkel over apparaten met beperkte mogelijkheden inzake het geven van elektrische prikkels. Ons implantaat Synapse laat toe om de elektrische prikkel te programmeren en te sturen zodat er een preciesere stimulatie kan plaatsvinden, die aangepast is aan de persoon. Dat geeft betere resultaten en minder bijwerkingen", legt medestichter Stefaan Peeters van 3Win uit.

Door gerichte en voorgeprogrammeerde impulsen te geven aan het brein kunnen onder meer de symptomen van bewegingsstoornissen zoals bij de ziekte van Parkinson worden teruggedrongen.

In de tweede helft van 2011 zal een leidend Europees ziekenhuis het eerste actieve medische implantaat van 3Win bij een patiënt inbrengen.

Onderzoek

De toepassing is het resultaat van meer dan 100 manjaren onderzoek en ontwikkeling, dat werd gefinancierd door de overheid en investeringsfondsen. Naast de ontwikkeling van de software en hardware, zal ook de productie in Niel gebeuren. Bij 3Win werken nu 20 mensen.

3Win voorspelt dat de apparaten de komende vier jaar kunnen groeien tot een markt goed voor 150 miljoen euro.

Medestichter Stefaan Peeters is een pionier in de ontwikkeling van cochleaire implantaten. In de jaren ’80 spitste hij zich reeds toe op de ontwikkeling van hoorimplantaten met Antwerp Bionic Systems, een spin off van de Universiteit van Antwerpen en Leuven. In 1989 ontwikkelde het bedrijf het toen revolutionaire hoorimplantaat 'Laura' dat volledig doven weer een beperkt gehoor gaf.

JVG