Verhofstadt noemt uitzetting Roma "een uiting van racisme"

07/09/'10 "Ik stel vast dat meerdere regeringen die moeilijkheden hebben met de economische crisis stapsgewijs afglijden naar populisme, xenofobie en racisme". Dat zei de Belgische ex-premier Guy Verhofstadt dinsdag tijdens een debat in het Europees parlement. Hij verwees daarmee expliciet naar de uitzetting van Roma-zigeuners door Frankrijk.

"De Roma-zigeuners zijn Europeanen", zei Verhofstadt met nadruk op het laatste woord. Commissie-voorzitter Barroso suste meteen - "Alstublief, alstublief, meneer Verhofstadt" - maar gaf de liberaal eerder op de dag in zijn State of The Union eigenlijk gelijk door te stellen dat Europa meer moet zijn een optelsom: "Europa moet tonen dat het meer biedt dan 27 aparte, nationale oplossingen. Ofwel zwemmen we samen, ofwel zinken we afzonderlijk weg."

Daarbij onderstreepte Barroso onder luid applaus dat "de regeringen de mensenrechten moeten respecteren" en dat "racisme en xenofobie niet thuishoren in Europa... Ik wil een sterke oproep doen: we mogen de spoken uit het Europese verleden niet wakker maken".

Guy Verhofstadt zette als fractieleider van de Europese liberalen een resolutie op de agenda waarin de Franse president Sarkozy omwille van zijn Roma-beleid op de vingers wordt getikt. Hij hoopt dat het Europees parlement een sterk signaal geeft en denkt dat er zeker een ruime meerderheid voor de resolutie zal stemmen.