"Kinderen sterven onnodig"

12/08/'10 Buitenland Tegen de tijd dat Thandi Khumalo met haar zeven maanden oude dochter in het Rode Kruis Kinderziekenhuis in Kaapstad kwam, was het al te laat. De baby had acute diarree en een ernstig eiwit- en calorieëntekort.

Een paar dagen later overleed haar baby. Khumalo (niet haar echte naam), die besmet is met het hiv-virus, had besloten haar kind geen borstvoeding te geven. Waarschijnlijk omdat gezondheidswerkers in de plaatselijke kliniek haar niet verteld hadden dat borstvoeding de kans op hiv-overdracht verkleint.

Omdat Khumalo werkloos is en nauwelijks rond kan komen, had ze geen geld om goede babyvoeding te kopen. Maandenlang kreeg de kleine thee te drinken, en die bevatte niet genoeg voedingsstoffen. Bovendien werd de thee bereid met onzuiver water.

Khumalo is geen uitzondering. Experts zeggen dat jonge kinderen in Zuid-Afrika het slachtoffer zijn van het falen van het land om de Millenniumdoelen (MDG's) te halen. De slechte openbare gezondheidszorg in het land is daar een belangrijke oorzaak van.

HIV

In Zuid-Afrika zijn HIV en infecties (zoals diarree en luchtweginfecties) de belangrijkste doodsoorzaak van kinderen jonger dan vijf jaar. Dat blijkt uit de South African Child Gauge 2009/2010, een jaarlijks onderzoek naar de situatie van kinderen in het land.

Het rapport meldt onder meer dat meer dan 80 procent van alle kinderen die sterven in Zuid-Afrika, jonger is dan vijf jaar. Twee derde van de Zuid-Afrikaanse kinderen leeft in de armste 40 procent van de huishoudens. Een derde van de kinderen heeft geen schoon drinkwater en sanitair en een derde van de kinderen heeft een groeiachterstand.

JS,JG (IPS)