Turken breiden invloed langzaam uit

12/08/'10 De Servische krant Politika besteedde vorige maand twee van zijn vier buitenlandpagina's aan het aanstaande bezoek van de Turkse premier Recep Tayyip Erdogan. De krant prees Turkije als "een van de belangrijkste partners van Servië en de Balkanregio".

Politika ging in op de Turkse investeringen in de regio, zoals een miljard euro in Albanië en honderden miljoenen in buurland Bosnië-Herzegovina. Het Turkse lidmaatschap van de NAVO werd geprezen en de krant sprak steun uit voor de Turkse kandidatuur voor het lidmaatschap van de Europese Unie, een doel dat het land gemeen heeft met Servië.

Tijdens het bezoek van de Turkse premier werd het eerste Turkse culturele centrum Atatürk geopend in de Zuid-Servische stad Novi Pazar. De stad ligt in de regio Sandzak, waar de bevolking voornamelijk bestaat uit Bosnische moslims. Vijfhonderd jaar Turks (Ottomaans) bewind op de Balkan, kwam ten einde aan het einde van de negentiende eeuw. De regio werd daarna verdeeld in Bosnië en Servië.

Internationale rol

Terwijl de officiële media en kranten zoals Politika de samenwerking met Turkije prezen, waarschuwden Servische nationalisten in hun media voor het gevaar van "een nieuw Turkije op de Balkan" en over "het donkere Ottomaanse bewind dat ons (christelijke Serviërs), afsneed van Europa."

Veel analisten zien de komst van de Turken als logisch. "Turkije is betrokken bij een pragmatisch politiek project gericht op het versterken van de rol op het internationale toneel", zegt Darko Tanaskovic, islamexpert aan de Universiteit van Belgrado en voormalig Servisch ambassadeur in Turkije.

JS,JG (IPS)