Negenjarige is de kostwinner van gezin van zes
15/02/'10
's Nachts gaat Maliko Malombe vissen en overdag verkoopt hij zijn vangst. Hij is de kostwinner van een gezin van zes. Hij is negen jaar oud. "Hij is de man in huis en moet voor ons zorgen", zegt zijn moeder Tadala. "Wat gaan we doen als hij naar school gaat?" Gratis basisonderwijs volstaat niet om alle kinderen in Malawi op de schoolbanken te krijgen.
Maliko, die in het district Mangochi in het zuiden van Malawi woont, heeft nooit de binnenkant van een klas gezien. Hij is de jongste thuis, en de enige jongen. Zijn moeder, die weduwe is, vindt dat het zijn taak is om voor het gezin te zorgen. Ook niemand van zijn vier zusters – de jongste is tien, de oudste zeventien – gaat naar school. De jongste twee helpen hun moeder in het huishouden, de oudste bewerken het land.
"We leven comfortabel en hebben drie maaltijden per dag omdat al mijn kinderen voor onze dagelijkse behoeften helpen zorgen", zegt Tadala Malombe. Malawi voerde in 1994 gratis basisonderwijs in. Het aantal ingeschreven leerlingen steeg snel van 1,9 miljoen naar 3,2 miljoen. Maar velen zijn nog niet ingeschreven, volgens het onderwijsministerie een op vijf in de groep kinderen van zes tot dertien jaar.
11 kilometer lange tocht
Volgens het Creative Centre for Community Mobilisation (Creccom), een organisatie die het onderwijs verbeterd wil zien, kan alleen schoolplicht de zaken keren. Plannen in die richting heeft de regering niet. Maar wat zou er veranderen voor Maliko als de schoolplicht er wel kwam?
Om te beginnen een 11 kilometer lange tocht naar de dichtstbijzijnde school. Daar zou hij drie gebouwen met klassen vinden, die veel te klein zijn om alle leerlingen te huisvesten. De meeste lessen vinden buiten plaats, onder de bomen of een afdak. "Als het regent, is er geen les en dat betekent dat we hen te weinig les kunnen geven", zegt leraar Godfrey Nkhoma.
Hij zegt dat de school ook personeel te kort komt. "Het is heel gewoon als honderd leerlingen les krijgen van één leraar."
Malawi heeft twaalfduizend bijkomende leerkrachten nodig, zegt de Civil Society Coalition for Quality Basic Education, een coalitie van ngo's, de leraarsvakbond en religieuze organisaties die het onderwijsbeleid volgt. Volgens de coalitie moeten veel kinderen hun jaar overdoen of verlaten ze voortijdig de school.
RP (IPS)
