Vrees voor 1.000 doden na storm Washi op Filipijnen
18/12/'11
Buitenland
Na de zware regens in het zuiden van de Filipijnen wordt de zoektocht naar overlevenden van de tropische storm Washi voortgezet. Het Rode Kruis meldde zondagnamiddag op Facebook dat er al 652 lijken geborgen zijn. Het aantal kan boven de duizend stijgen, zei Rode Kruis-directeur Richard Gordon.
Meer dan 500 mensen worden volgens officiële cijfers nog vermist. De meeste doden vielen in de kuststad Cagayan de Oro, waar al minstens 252 lijken werden geborgen. In het nabijgelegen Iligan City werden 195 doden geteld. Het Rode Kruis maakt daarnaast nog melding van slachtoffers in de zuidelijker provincies van het eiland Mindanao.
"In vele getroffen gebieden zijn de reddingsdiensten nog niet gearriveerd", zei Gordon op televisie. Grondverschuivingen en ontwortelde bomen hebben de wegen vrijwel onberijdbaar gemaakt.
Soldaten, de kustwacht, reddingswerkers en vrijwilligers trekken naar de getroffen dorpen op zoek naar overlevenden. Gevreesd wordt dat tal van slachtoffers de zee zijn ingesleurd, waardoor hun lijken pas na verloop van tijd zullen aanspoelen. In veel dorpen is er geen enkel teken van leven meer. Heel wat doden worden ook niet opgeëist waardoor men ervan uitgaat dat volledige families zijn omgekomen.
De tropische storm Washi was vrijdagnacht met zware regenbuien over het eiland Mindanao getrokken. Bewoners werden verrast in hun slaap. Niemand was gewaarschuwd voor het overstromingsgevaar. Binnen enkele minuten zwollen de waterlopen aan en traden buiten hun oevers. In de beide kuststeden Cagayan de Oro en Iligan raasde het water metershoog door de straten. Ontelbare huizen werden meegesleurd.
Belga