VS breiden drone-netwerk uit naar Somalië en Jemen
22/09/'11
Buitenland
De Amerikaanse president Barack Obama breidt het netwerk van basissen om drone-aanvallen uit te voeren uit. Somalië, waar de ergste hongersnood sinds zestig jaar gaande is, en Jemen, dat afglijdt naar een burgeroorlog, worden nieuwe doelwitten.
De drones, onbemande vliegtuigen die op afstand bestuurd worden, worden ingezet tegen terrorismeverdachten. Twee Amerikaanse kranten, Washington Post en Wall Street Journal, baseren zich voor de berichtgeving deels op diplomatieke berichten die recentelijk geplaatst werden op Wikileaks. De Washington Post meldt dat het Amerikaanse leger met bewapende drones over beide landen heeft gevlogen vanaf een basis in Djibouti en van plan is een tweede basis te bouwen in Ethiopië.
De kranten melden ook dat een basis op de Seychellen, die eerder door het Amerikaanse leger werd gebruikt om surveillancevluchten met drones uit te voeren, nu bewapende vliegtuigen huisvest. Vanaf deze basis is het mogelijk de meer dan 1500 kilometer over de Indische Oceaan naar Somalië en het Afrikaanse vasteland te overbruggen.
Al Qaida
Tot de 'constellatie' van dronebases behoort ook een nieuwe, geheime basis van de Amerikaanse veiligheidsdienst CIA. Die basis werd eerder dit jaar aangekondigd door de regering en zal ergens op het Arabisch Schiereiland gevestigd worden.
Volgens de Washington Post is het uitgebreide netwerk bedoeld om "in het verleden gemaakte fouten te voorkomen". "Toen Al Qaida zich terugtrok uit Afghanistan en naar Pakistan vertrok in 2001 en 2002, duurde het jaren voordat de CIA een droneprogramma had waarmee terroristen onder druk gezet konden worden", schrijft Greg Miller op de site van de krant. "Door de langzame actie en dure deals met omliggende landen om van daaruit te kunnen opereren, kon Al Qaida bloeien."
Het bericht komt op een moment dat er steeds meer kritiek komt op de inzet van gewapende drones in de strijd tegen het terrorisme. In Pakistan, waar de CIA het aantal drone-aanvallen op Al Qaeda en de taliban sterk opvoerde in de eerste twee jaar van de regering-Obama, heeft de tactiek geleid tot een toename van anti-Amerikaanse gevoelens onder de bevolking.