Congo kan cholera niet de baas

08/08/'11 Buitenland De voorbije drie maanden zijn in de Democratische Republiek Congo al ongeveer driehonderd mensen bezweken aan cholera. De gevaarlijke ziekte woedt in zeven provincies. De staat onderneemt niet genoeg om de epidemie de pas af te snijden, klinkt het.

Aan het Congolese ministerie van Volksgezondheid zijn al meer dan 4.800 recente gevallen van cholera gemeld.

Volgens een adviseur van het kabinet van de Congolese minister van Volksgezondheid, die niet wil worden genoemd, werd de regering "min of meer verrast door de opflakkering van cholera". De beleidsmakers in Kinshasa zouden vooral oog gehad hebben voor andere ziekten die aan een comeback bezig zijn, zoals polio.

Congolese artsen schrijven de epidemie onder meer toe aan het gebrek aan zuiver drinkwater dat op veel plaatsen in Congo heerst. Cholera is een darmontsteking die wordt veroorzaakt door bacteriën en wordt overgebracht door slechte hygiëne: iemand die besmet is, scheidt de bacteriën via de ontlasting uit en die komen via voedsel of water in de maag van anderen terecht.

Geen geld voor vaccins

Gezondheidsminister Victor Makweng Kaput zegt dat Congo niet genoeg geld heeft om de nodige vaccins tegen cholera aan te kopen. Het vaccin werkt maar zes maanden, en heel veel Congolezen zouden ermee behandeld moeten worden.

Eind juli schatten de VN dat Congo zeker 5,6 miljoen euro nodig heeft om de epidemie in te dammen en alle besmette burgers te behandelen. Dat bedrag is nog lang niet bijeengebracht.

Artsen vrezen dat de cholera zich verder kan uitbreiden als een grootschalige vaccinatie uitblijft. Marktkramers en handelaars die veel reizen kunnen de ziekte overbrengen naar gebieden die nog niet getroffen zijn. "We moeten in heel het land preventieve maatregelen nemen," zegt Bolamba Ghelogo, directeur van het medisch centrum van Maluku in Kinshasa. "Geen enkele provincie mag overgeslagen worden."

Emmanuel Chaco

IPS