"Catherine kan niet tegen macho’s"

18/02 Binnenland Catherine De Bolle (42) legt op 29 februari de eed af als commissaris-generaal van de federale politie en wordt daarmee een van de machtigste vrouwen van ons land. “De juiste vrouw op de juiste plaats”, zeggen familie en vrienden over haar. Een portret.

“Ik geef toe: het is met pijn in het hart dat we haar moeten laten gaan”, zegt Michel Casteur (Open Vld), de burgemeester van Ninove. “Maar we zijn natuurlijk ook trots dat een vrouw van bij ons het zo ver schopt. Ze zal het niet gemakkelijk krijgen”, zegt de burgemeester.

Geen kwajongen

Catherine De Bolle werd geboren op 17 februari 1970. Ze is gisteren dus 42 jaar geworden. Ze woont in Ninove, is gehuwd en heeft drie kinderen. Een zoon en twee dochters, een tweeling. Over haar gezin is weinig bekend in Ninove en dat wil ze ook zo houden, dat heeft ze vrienden en familie laten weten. Als commissaris-generaal wordt ze een publieke figuur, dat beseft ze. Maar hoe ze als mama, als partner, zus, dochter of als vriendin is, daar heeft niemand zaken mee.

“Ik weet eigenlijk niet waarom Catherine absoluut gendarme wilde worden”, zegt haar zus Isabelle (38). “Catherine was absoluut geen kwajongen. Dat was ik eerder. Zij was altijd zachtaardig, een echt meisje. Een vlijtige studente ook. En fier op kledij.”

Rechten

Toen Caroline op haar achttiende naar de rijkswacht wilde, was dat niet echt naar de zin van haar ouders. “Toen bleek dat ze niet toegelaten werd omdat ze te klein was, was ze erg ontgoocheld”, zegt zus Isabelle. In die tijd moest je minstens 1,68 meter zijn om bij de rijkswacht te mogen en de fysieke proeven waren gelijk voor mannen en vrouwen. Toch heeft ze nooit aan opgeven gedacht."

Omdat ze niet naar de rijkswachtschool kon, trok ze naar Gent om daar rechten te studeren. Zware studies, maar ze haalde in 1993 zonder problemen haar diploma. “Iedereen dacht dat ze advocaat zou worden. Of misschien magistraat. Maar ze had haar zinnen gezet op de rijkswacht en startte na een toegangsexamen in 1994 een opleiding aan de Koninklijke Rijkswachtschool voor Officieren. Een zware opleiding, ook fysiek”, zegt Isabelle.

Hobbykok

Voormalig directeur-generaal Alain Duchatelet van de rijkswacht, intussen met pensioen, heeft haar destijds aangeworven. “Ik had gehoord dat er een studente op de officierenschool zat die qua niveau torenhoog boven de anderen uitstak en heb haar nadat ze was afgestudeerd, naar de juridische dienst gehaald. Ze heeft een belangrijke rol gespeeld in de politiehervorming."

Over haar privéleven weet Duchatelet, net zoals de meesten, weinig of niets. Ze heeft een man en kinderen. En ze is hobbykok. Dat bevestigt ook haar zus Isabelle. “Neen, ze heeft nooit cursussen gevolgd. Ze houdt gewoon van koken en kan genieten van lekker eten.”

“Eerlijk gezegd, ik heb nooit een politievrouw in haar gezien”, zegt een jeugdvriendin met wie ze op het Sint-Aloysiuscollege in Ninove studeerde. “Daar was ze in mijn ogen veel te lief en te zacht voor. Ik denk dat ze haar in Brussel zullen proberen te kraken. In dat geval gaan ze zich aan haar mispakken, denk ik. Catherine kan niet tegen macho’s. En nu wordt ze hun baas.”