Lichtfestival verwondert bijna half miljoen bezoekers in Gent

29/01 Binnenland De tweede editie van het Lichtfestival in Gent klokt af met bijna een half miljoen bezoekers. Dat zegt de Gentse schepen van Cultuur Lieven Decaluwe (Pro Gent) zondagavond.

Op donderdag daagden 60.000 tot 70.000 bezoekers op, vrijdag en zondag waren dat er 100.000 en zaterdagavond werd een piekavond met 200.000 bezoekers. De aantallen werden berekend op basis van bluetoothmetingen door de Universiteit Gent.

"Dit is een onwaarschijnlijk aantal", aldus Lieven Decaluwe. "We hadden vorig jaar niet zoveel bezoekers verwacht (200.000), maar dat het er dit jaar meer dan dubbel zoveel zouden worden, hadden we nooit gedacht."

Strike veiligheidsmaatregelen

Noemenswaardige incidenten zijn er niet geweest, sinds vrijdagavond zijn er wel striktere veiligheidsmaatregelen ingevoerd, onder meer naar de doorstroming. Zo werd een eenrichtingsverkeer voor voetgangers in bepaalde straten ingevoerd.

Er werden ook wandelinstructies met megafoons gegeven, een straat werd afgesloten en kunstwerken tijdelijk stilgelegd zodat de bezoekersmassa terug in beweging kwam. Of er volgend jaar een derde editie komt, valt nog af te wachten.

Rustig en serene sfeer

"We moeten heel kritisch evalueren en we moeten ook elke editie op hetzelfde hoog peil houden", aldus Decaluwe. Een vergelijking met de Gentse Feesten in de winter gaat volgens hem ook niet op. "We kiezen resoluut niet voor tentjes en drankverkoop op straat. De sfeer moet sereen en rustig zijn."

Decaluwe benadrukt dat de grote bezoekersaantallen veilig het festival konden bezoeken dankzij een goede samenwerking tussen de organisatoren, politie en brandweer en het mobiliteitsbedrijf.