Topman De Lijn: "Duurdere abonnementen of minder bussen"

05/01 Binnenland Topman van De Lijn Roger Kesteloot benadrukt dat de Vlaamse vervoersmaatschappij De Lijn na twee recente besparingsrondes niet veel marge meer heeft aan de kostenkant. "De keuze voor een hogere kostendekkingsgraad zal dus aan de ontvangstenkant moeten gebeuren, of in de dienstverlening zelf", zei hij donderdagochtend op de VRT-radio.

Het debat over de kostendekkingsdekkingsgraad woedt momenteel volop. Vrijdag zitten Vlaams minister Hilde Crevits en directeur-generaal Kesteloot samen om de besparingsplannen te bespreken, maar coalitiepartner N-VA laat verstaan dat "het gratis-verhaal van De Lijn zijn limieten heeft bereikt".

Grotere inspanning

Vlaams minister Geert Bourgeois (N-VA) wijst op de lage kostendekkingsgraad bij de Vlaamse vervoersmaatschappij. Die ligt momenteel op 15 procent. Dat wil zeggen dat De Lijn 15 procent van haar uitgaven kan financieren met eigen inkomsten. In de beheersovereenkomst(2011-2015) tussen De Lijn en de Vlaamse regering is vastgelegd dat die kostendekkingsgraad met jaarlijks 0,5 procent omhoog moet.

De N-VA had graag een grotere inspanning gezien. "Tijdens de onderhandelingen onderhandelingen over de beheersovereenkomst is het ons gelukt dat percentage op te krikken van 15 naar 17,5 procent. Maar eigenlijk moet het meer zijn. Dat is ondertussen wel duidelijk. Het gratis-verhaal heeft zijn limieten bereikt. Dit moeten we herbekijken, willen we de budgetten in evenwicht houden", luidt het.

Omniostatuut

"Het is aan minister Crevits en haar collega's om de keuzes te maken", onderstreept Kesteloot donderdagmorgen. Al ziet hij niet veel meer marge aan uitgavenkant, tenzij er in de dienstverlening gesneden wordt. Aan inkomstenzijde zijn de ticketprijzen dan weer vergelijkbaar met het buitenland, waardoor vooral de abonnementen in het vizier komen.

Zo is er het Omniostatuut, goed voor een sociaal abonnement van 30 euro per jaar, maar ook het gratis abonnement voor een aantal groepen klanten. "Het is aan de politieke wereld om te kiezen welke doelgroepen meer moeten betalen", aldus Kesteloot.

N-VA heeft daar wel oren naar, maar coalitiepartner sp.a waarschuwt voor grote ingrepen in bijvoorbeeld het Omniostatuut. "Men moet zich er heel goed van bewust zijn dat die mensen vaak geen ander vervoersmiddel hebben", verduidelijkt sp.a-fractieleider Bart Van Malderen, die waarschuwde voor "vervoersarmoede" en meer auto's op de weg. Bovendien helpt het Omniostatuut ook de werkloosheidsval te bestrijden. "Dat zal opnieuw een reden worden om niet te gaan werken als dat wegvalt", vreest hij nog.

Belga

Foto Stefaan Van Hul