Kinderen rapen zondag paaseitjes dankzij kinderarbeid

20/04/'11 Binnenland Zondag zullen de klokken van Rome een enorme lading paaseieren uitgooien over ons land. En dat Belgen chocolade-eters zijn, mag niemand verbazen. Gemiddeld verorberen we 8,9 kg chocolade per jaar. Test-Aankoop onderwierp verschillende soorten melkchocolade aan een test en ging tevens na hoe ethisch de eitjes die we in onze mond laten smelten, zijn.

De consumentenorganisatie selecteerde 28 melkchocolades die worden verkocht in tabletten van 70 tot 500 gram. Eerst en vooral werden de etiketten gecontroleerd op de wettelijke eisen. Ook het gewicht werd gecontroleerd en vergeleken met het gewicht aangeduid op het etiket. Vervolgens werd de samenstelling van de chocolade nagegaan in het labo. Tot slot keurde een panel van 60 consumenten de stukjes chocolade tijdens een smaakproef.

De resultaten waren goed. Enkel wat betreft de etikettering en bij enkele de smaak vielen er enkele minpunten te noteren. Twee melkchocolades van Côte D’Or prijken aan de top van het klassement met een eindscore van meer dan 90 op 100. Slechts drie chocolades halen geen onderscheiding. Hekkensluiter is de bio melkchocolade van het merk Tohi, ironisch genoegd de duurste uit de test (meer dan vijf keer duurder dan de beste uit de test).

Opvallend is ook dat een hoger cacaogehalte minder in de smaak bleek te vallen bij de doorsneeconsument. De drie chocolades die meer dan 40% cacao bevatten werden namelijk minder geapprecieerd, terwijl de twee lekkerste het stellen met “maar” 30 à 35 % cacao.

Cacao met bittere nasmaak

De onderzoekers wilden vooral de oorsprong van de gebruikte cacao achterhalen: zijn deze bronnen traceerbaar, wordt er op de cacaoplantages aandacht geschonken aan arbeidsomstandigheden, milieu-impact enz.?

Enerzijds vulden chocoladeproducenten een enquête in, anderzijds baseerde Test-Aankoop zich op interviews met deskundigen, interne beleidsdocumenten en externe rapporten. 15 van de 18 bevraagde bedrijven werkten mee. Bij Match, Intermarché en Ritter Sport gaf niemand thuis. Drie bedrijven kregen een zeer goede beoordeling: Rapunzel, Oxfam Fairtrade en Alter Eco.

Kinderarbeid

Zo'n 75 à 80 % van de cacaobonen voor onze chocolade komt uit West-Afrika, vooral uit Ghana en Ivoorkust. De bonen worden er verbouwd op kleine familieboerderijen, die elk ongeveer een ton per jaar produceren.

Dit zijn vaak de enige inkomsten voor de families en de meeste van hen leven onder de armoedegrens. Hierdoor hebben ze weinig onderhandelingsmacht op de markt, kunnen ze niet investeren en laten ze vaak hun kinderen meewerken op het veld, omdat ze geen betaalde hulp kunnen inhuren. Uit recent onderzoek blijkt dat de helft van de kinderen in Ivoorkust niet naar school gaat.

Test-Aankoop noemt de chocolade van Rapunzel of Oxfam Fairtrade "twee ethische alternatieven".

"Maar ook de fabrikanten moeten hun politiek herzien. Zij zouden eerst en vooral hun volledige productieketen traceerbaar moeten maken zodat sociale standaarden voor certificatie kunnen worden opgelegd vanaf het allereerste niveau, dus op het veld. Dergelijke certificatie is noodzakelijk om wanpraktijken, zoals kinderarbeid, uit te sluiten", klinkt het.