Prijs ‘Marcel Engelborghs’ voor bewoners van de Dijk

De allereerste stedelijke prijs ‘Marcel Engelborghs’ is donderdagavond in het stadhuis uitgereikt aan de bewoners van de Dijk. Zij organiseren al jaren een uniek Halloweenevenement in hun straat en ze zorgen telkens weer voor sfeervolle kerstverlichting.

Het stadsbestuur heeft de prijs in het leven geroepen om de volkse schepen blijvend te herinneren. Engelborghs stapte dag-op-dag twee jaar geleden uit het leven. “Persoonlijke vrijheid was zijn kostbaarste goed”, vertelt burgemeester Biets. “Hij was graag aanwezig op plaatsen waar Tongenaren samenkomen en waar evenementen - groot en klein - plaatsvinden. De stad wil Marcel zo in herinnering blijven houden.”

De prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan een persoon, vereniging of groep van mensen die zich onderscheiden heeft met een project ter bevordering van de sociale samenhang. “Op de Dijk verstaan de mensen elkaar. Ze zijn trots op hun straat. De Dijk is een ‘dijk’ van een straat.” De laureaten krijgen een cheque ter waarde van 500 euro en een nominatiebord om onder het staatnaambord te bevestigen.

Lucien Thijs en zijn vrouw Anneke Mulleners zijn de initiatiefnemers van het eerste uur: “We zijn in 2000 gestart om de straatversiering voor de Kroningsfeesten van 2002 te bekostigen. De bewoners van de 66 huizen droegen maandelijks 100 frank (2,5 euro) bij. In 2001 zijn we met een straatbarbecue begonnen.”

Jo Claes is de bezieler van het Halloweenevenement: “In 2005 zijn we met een handvol vrijwilligers kleinschalig van start gegaan. Dat is intussen uitgegroeid tot een massa-evenement met honderden bezoekers”. Het resultaat is dat de bewoners niets meer moeten bijdragen om de straatversiering te betalen. Jo gaf vorig jaar de fakkel door aan Nico Vanherck en Christophe Stas.