Milieuschepen opent jacht op steenmarters

Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege start een onderzoek naar het aantal steenmarters, in eerste instantie in regio Tongeren. De minister reageert daarmee op de vraag van Tongers milieuschepen Hugo Biets. Intussen is een student van de Provinciale Hogeschool Limburg (PHL) een onderzoek gestart naar het gedrag van steenmarters en wat je tegen overlast van de dieren kan doen.

Milieuschepen Biets wil de jacht op de steenmarters openen. Hij richtte hierover een verzoek tot minister Schauvliege. “Er is een aanhoudende overpopulatie van steenmarters in deze regio, ik heb er zelf ook al last van gehad. De dieren richten schade aan in huizen en auto’s, maar hun aanwezigheid is ook niet goed voor het milieu. Daarom vraag ik het aantal steenmarters terug te dringen, misschien zelfs via de jacht”, zegt Biets.

Kabels
Anne-Lisa Schoubben uit de Astridlaan kan meespreken over de miserie die steenmarters kunnen aanrichten. Haar Ford Fiesta viel al zeven maal ten prooi aan de beschermde knaagdieren: “Ze hebben twee keer de isolatie tegen de binnenkant van de motorkap weggevreten. De stukken vallen op de motor met alle gevolgen van dien. Verder hebben ze al vijf maal de bougiekabels over gebeten. Zelfs twee maal in dezelfde week. Het heeft me al honderden euro’s gekost. Ik heb al van alles geprobeerd, van kamfer tot spuitbussen. Zowel bij de stad als in het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek kennen ze me intussen. Nu heb ik een speciaal toestelletje onder de motorkap laten plaatsen, maar intussen hebben ze toch weer aan de kabels geknaagd.”

Bloemist Paul Groffi is ook één van de slachtoffers: “Ik hoorde ze in de winkel op de zolder lopen. Dan heb ik vallen geplaatst, maar die knaagden ze gewoon door. Zowel de kabels van de auto als van de bestelwagen hebben ze meermaals stukgebeten. Spuitbussen helpen wel, maar dat product stinkt als de pest. Je moet dat op de motor spuiten, maar door de airco belandt de geur in de auto.”

Jongen
Ongeveer gelijk met de vraag van schepen Biets startte een student aan de PHL met een onderzoek. “Hij zal een jaar lang nagaan welke vernielingen steenmarters aanrichten en hij bekijkt of de producten die de dieren kunnen verjagen, echt helpen”, zegt Sil Janssen, verantwoordelijke van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek. Binnen een jaar brengt de student verslag uit over zijn rapport aan het Natuurhulpcentrum. “Toch moet ik toevoegen dat de piek in het aantal steenmarters voorbij is. Er zijn minder jongen dan anders, maar we zitten nu in de fase dat de kleine dieren uit het nest kruipen en een plekje zoeken. Vandaar dat je de indruk krijgt dat het aantal stijgt, maar dat valt dus te relativeren.”

Eef COOLEN
Dirk ROEFFLAER