Sneller in Brussel via het buitenland

27/05/'10 Limburgers uit de omgeving van Maaseik zijn tot een kwartier sneller in Brussel via het buitenland. Vanuit Sittard rijdt de trein in 1 uur 37 minuten naar onze hoofdstad, vanuit het station in Genk duurt de treinrit 1 uur 31 minuten, maar dan moeten de Maaslanders nog een halfuur tot Genk. rijden.

De Maastricht Brussel Express is het snelst: amper 1 uur en 17 minuten. Met deze Brussel Express vanuit Maastricht staan reizigers in 1 uur en 17 minuten in onze hoofdstad, sneller dan vanuit Genk.

Een opmerkelijke vaststelling die kwaad bloed zet in het Maasland. “We zijn een achteruitgestoken regio en dreigen het Bokrijk van het noordoosten te worden”, mopperen de grensbewoners uit Maaseik.

Drie uur

Maaslanders die naar Brussel willen sporen, kiezen beter voor het traject vanuit Sittard. Na een autorit van een kwartiertje duurt hun treinrit nog maar 1 uur 37 minuten. Vanuit het dichtstbijzijnde Belgische station - Genk - doet de trein er 1 uur en 31 minuten over, maar dan moeten de Maaslanders er wel nog een autorit van 25 minuten bij tellen, of een busrit van 1 uur. Doordat de aansluitingen tussen bus en trein niet altijd goed uitkomen, moet u voor het volledige bus-treintraject Maaseik- Brussel minstens drie uren uittrekken.

Limburgers uit de omgeving van Lanaken sporen het snelst naar Brussel vanuit het station in Maastricht. Daar vertrekt elk uur de Brussel Express: 1 uur en 17 minuten, sneller dan vanuit Genk. Het retourticket is met 30,40 euro niet veel duurder dan het treinkaartje vanuit Genk (27,20 euro).

Spoorwegbedding

In het Maasland worden ze nog bozer wanneer verwezen wordt naar het Spartacusplan met snelle tramlijnen tussen Hasselt en Maastricht en in een later stadium naar Neerpelt en Lommel. “Daar hebben wij in deze hoek dus niets aan. Het is gewoon hopeloos”, roept schepen van openbaar vervoer Dirk Verlaak (VLD Plus). Burgemeester Jan Creemers (CD&V): “Op het traject Hasselt-Maastricht reed al een bus, dat was een fiasco. Waarom zou een sneltram een succes worden? Richting Maaseik ligt een oude spoorwegbedding. Zo zouden we sneller verbonden kunnen zijn met de rest van de provincie. Dat kost inderdaad geld, maar dat kan wel iets opleveren. Overal hebben we geprotesteerd tegen de huidige plannen, overal kregen we nul op het rekest.”

Toeristen

Door de slechte bereikbaarheid kan het Maasland zijn toeristische troeven onvoldoende uitspelen. “Met onze wereldtentoonstelling rond het Chinese terracottaleger was het eerste mailtje dat ik kreeg, eentje van een vrouw uit Brugge. Die vroeg me hoe ze in godsnaam in Maaseik kon raken. Met het openbaar vervoer zou ze een dag onderweg zijn”, zegt een boze burgemeester Creemers. "Enkel via een traag circuit kun je nog tot in het Maasland raken."

Marij Wyers

Lees er vandaag meer over in de Limburg XL-bijlage van Het Belang van Limburg.