Minister weigert vrijstelling voor hagelnetten fruitbomen

Fruittelers die hun oogst willen beschermen met hagelnetten zullen daarvoor per gemeente een vergunning moeten aanvragen. Dat bleek uit een antwoord van minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters op een vraag van Veerle Heeren. Concreet betekent dat een administratieve rompslomp voor telers en gemeenten, en een wachttijd van 75 tot 105 dagen voor de vergunning. Veerle Heeren dringt aan op een vrijstelling van vergunning voor Haspengouw en het Hageland.

De storm van 18 augustus vorig jaar kostte de fruitteelt 60 miljoen euro. Daarmee was alleen de directe schade gemeten, de indirecte schade is een veelvoud daarvan; verschillende plantages werden helemaal vernield.

Artikel 5 van het laatste wijzigingsbesluit van de Vlaamse regering van 9 september 2011 (dus na de ramp van 18 augustus) laat vrijstellingen toe van een stedenbouwkundige vergunningsplicht voor constructies van maximum 3,5 meter hoog die dienen voor de teelt of de bescherming van landbouwgewassen. Na de oogst moeten deze constructies verwijderd worden.

Hagelnetten – in Nederland en Duitsland courant gebruikt ter bescherming van de oogst - zijn 4,2 tot 4,5 meter hoog. Ze worden na gebruik niet verwijderd maar dichtgeplooid.
Veerle Heeren vroeg de minister om een uitzondering op de vergunningsplicht voor de plaatsing van deze netten.

De minister gaat echter niet op deze vraag in. Dat betekent dat elke fruitteler een vergunning moet vragen voor het plaatsen van hagelnetten. Met de vele kleine plattelandsgemeenten die de fruitstreek van Zuid-Limburg rijk is, betekent dat dat een fruitteler met enkele hectaren grond vaak 3 tot 4 vergunningen zal moeten aanvragen. Die vergunningen worden bovendien pas na 75 tot 105 dagen toegekend.

Veerle Heeren: “Het antwoord van de minister ontgoochelt me fel. De minister laat met deze beslissing een hele sector in de streek. De fruitsector, goed voor ettelijk duizenden tonnen binnenlands en buitenlands verbruik is de belangrijkste economische bron van inkomsten voor Haspengouw. Liefst van al wil ik vrijstellingen van vergunning voor de (fruit)regio’s voor het opzetten van hagelnetten. Als dat niet kan, vraag ik de minister om de –door hem niet geargumenteerde vergunningsvrije hoogte van 3,5 meter - op te trekken tot de hoogte van hagelnetten.”