Perste vriend Steve Stevaert af?
29/11/'11
Limburg
Het weekblad Humo legt in zijn jongste uitgave op zeer kritische wijze het netwerk rond Steve Stevaert bloot. Terloops maakt het ook bekend dat niemand minder dan Stijn Butenaerts, Stevaerts jeugdvriend, hem volgens de Marokkaanse ‘Houda’ heeft willen afpersen.
In één adem legt het weekblad het hele netwerk rond de ex-gouverneur van Limburg bloot. Rode draad door het hele verhaal: geld. Steve Stunt zou in juni 2009 ook het gouverneurschap hebben opgegeven omwille van geld.
“Intimi geven te kennen dat het een financiële kwestie was. Het bescheiden salaris van gouverneur (netto 4.698 euro/maand) leek hem geen pretje”, schrijft Humo.
Stevaert, die zelf altijd vaag bleef over zijn motieven, kreeg daarbij de hulp van een ruim netwerk van Limburgse socialisten, onder wie Paul Butenaerts (voormalig federaal secretaris en Limburgs sp.a-voorzitter) en zijn zoon Stijn Butenaers (links op de foto).
Butenaerts parachuteerde zijn vertrouweling bij de Limburgse intercommunale Interelectra. Van daaruit ging het rijnlecht richting burgemeestersjerp, voorzitterschap en provinciebestuur. Zoon Butenaerts scoorde in diezelfde periode dan weer goed dankzij de overheidsopdrachten die zijn advocatenkantoor in de wacht sleepte.
Pukkelpop
Diezelfde Stijn Butenaerts behartigt volgens Humo ook het juridische luik van het steunfonds dat is opgericht voor de slachtoffers van het Pukkelpop-drama.
De festivalweide van Pukkelpop werd in het voorjaar van 2011 aangekocht door Hilde Claes, namens de stad Hasselt, van de Group Machiels. “De spilfiguur toen was Stevaert. Misschien werkt Stevaert niet voor de Group Machiels, hij helpt wel waar nodig. En vice versa. Vrienden zijn er voor elkaar.”
Houda
Maar het zou wel Stevaerts jeugdvriend geweest zijn die hem heeft afgeperst in de zaak-'Houda'. “Volgens de Marokkaanse vrouw die hem zou afpersen, wil niet zij, maar iemand uit Stevaerts omgeving hem geld aftroggelen. Ze verwijst naar Stijn Butenaerts”, aldus Humo.
Land van Ooit
In het artikel gaat een deel tot slot over het Land van Ooit. “In Limburg wordt in die dagen de koek altijd netjes verdeeld tussen Open Vld en sp.a: Patrick Dewael kreeg zijn Land van Ooit in Tongeren, Stevaert zijn Ethias Arena in Hasselt”, schrijft Humo.
Link is onder meer advocatenkantoor Athos. De raadsheer binnen overheidspoot NV Plinius van het in 42 dagen failliet gegane Ooit Tongeren-park is Steven Van Geeteruyen, medeoprichter van Athos en dus vennoot van Stijn Butenaerts.
“Iedereen wist dat de hele Pliniusaffaire uren in de wind stonk. Uiteindelijk investeerde de privésector slechts 2,1 miljoen in het project dat in totaal 26 miljoen zou kosten", besluit Humo.
OLAF, de Europese antifraudedienst, adviseerde aan de Europese commissie om de 1,5 miljoen Europese subsidies aan België terug te vragen. Bovendien adviseert OLAF een nieuw gerechtelijk onderzoek over de niet-correcte aanwending van dat geld.
Off the record
Noch Stevaert noch Butenaers wenst te reageren op het stuk. Andere hooggeplaatste socialisten doen het wel, zij het ‘off the record’. “Dat Steve geflikt zou zijn door Stijn, is flauwekul”, zegt een insider.
"We hebben hem al herhaaldelijk gevraagd om te reageren in de pers. Maar koppig als hij is, blijft hij weigeren.”
GW
Archieffoto's SM/SD