Vatana komt naar Overpelt

De kogel is door de kerk. In het voorjaar start in Overpelt de bouw van een Vatana-vestiging van liefst 8.000 m². Vatana verkoopt onder andere sport- en ontspanningsartikelen en kampeer- en reisbenodigdheden. Met de winkel komen ook 45 nieuwe jobs naar Overpelt.

“Het is meteen de eerste bouwvergunning die wordt toegekend in de nieuwe handelszone ‘Den Dries’. Die biedt plaats aan een grote en vier kleinere winkelruimtes”, vertellen schepen van Ruimtelijke Ordening en Lokale Economie Roel Verachtert en burgemeester Jaak Fransen (CD&V). Het project omvat ook nog vier appartementen en een conciërgewoning, een ondergrondse parking en een parkeerplaats voor 300 voertuigen. Er komt ook een insteekweg van de Leopoldlaan naar de winkelzone.

De gemeentelijke structuurplannen van zowel Overpelt als Neerpelt zien het binnengebied als centrumversterkend voor de twee steden, met de Dommel als groene ader.

Schepen Roel Verachtert: “In het centrum heeft de gemeente geen plaats voor winkels van deze omvang. In de nieuwe handelszone vlak bij het centrum kan dat wel. We hebben er hier voor gekozen om geen baanwinkels te creëren, maar wel middelgrote handelszaken. Strategisch gezien ligt Den Dries goed tussen de kernen van Overpelt en Neerpelt en gemakkelijk te ontsluiten via de Leopoldlaan.”

Ontsluitingsweg

Burgemeester Jaak Fransen: “De nieuwe handelszone vraagt ook de aanleg van een nieuwe weg vanuit het binnengebied richting Leopoldlaan. Deze komt er tegelijk met de heraanleg van de Leopoldlaan.” De komst van de Vatana is ook goed voor de lokale tewerkstelling. Er zijn 45 nieuwe voltijdse arbeidsplaatsen gepland.”

Paul Theeuwen

Foto HBvL