Burgemeester schrijft nieuwjaarsbrief

Beste Overpeltenaar,

Ook in 2012 werkt het gemeentebestuur gestaag voort aan de verwezenlijking van de eerder al vooropgestelde beleidsdoelstellingen.

Dit jaar werken we fors verder aan de verdere uitbouw van Overpelt tot een gemeente waar het goed is, en het bovendien ook nog steeds beter wordt, om er te wonen, te werken, te genieten, kortom om er te leven.

U heeft ongetwijfeld de laatste jaren kunnen vaststellen dat er op vele plaatsen door de gemeente geïnvesteerd werd in openbaar domein. Het gemeentebestuur zal resoluut verder gaan met het investeren in mooie, toegankelijke en veilige straten en pleinen, in buurten en woonkernen.

Zo zal het gemeentebestuur ook investeren in wegenis en in de ontwikkeling van bijkomende industriegronden. In het gebied “oud stort” worden grondverkopen gepland in functie van toekomstige en bijkomende tewerkstelling.

In de omgeving van onze seniorencampus willen wij de parel op de kroon zetten door te investeren in een nieuw sociaal huis, en in een dienstencentrum voor medioren en senioren. Zo ontstaat daar naast een aanbod voor aangepast wonen ook een aanbod van diensten.

Het gemeentebestuur zal investeren in lokale handel, diensten en horeca.

Middelen voor de uitbouw van onze cultuur- en sportinfrastructuur zijn voorzien en er zal geïnvesteerd worden in toerisme.

We zullen verder investeren in toegankelijkere dienstverlening. In 2012 zal er ook een centraal loket geïnstalleerd worden voor ons sport- en cultuuraanbod. Zodat ook hier, net zoals in het gemeentehuis, de inwoners digitaal verder geholpen kunnen worden.

Tenslotte vermeld ik, alvorens iets dieper in te gaan op enkele items/projecten, nog even dat we zeker de eerste helft van dit jaar ook naarstig verder werken aan de ruimtelijke uitvoeringsplannen voor de tuinwijk Overpelt Fabriek, Centrum west, Kadijk en het Lindel. De tuinwijk Fabriek dient verder ontwikkeld te worden met respect voor het verleden, maar met kansen voor de toekomst. In het Centrum (west) dient aandacht te zijn voor een leefbare verdichting met ruimte voor handel en wonen tussen de Heuf en de Ringlaan en een verlaging van die Ringlaan in een latere fase moet zorgen voor een versterkte relatie tussen het Centrum en het Mariaziekenhuis. De ontwikkeling van het ruimtelijk uitvoeringsplan Kadijk moet de bouw mogelijk maken van een centrumondersteunend sportpark met het accent op voetbal. In het Lindel dient het ruimtelijk kader kansen te bieden voor een aantal centrumfuncties zoals kinderopvang, onderwijs en de activiteiten van de vzw parochiale en sociale werken Lindelhoeven, zeg maar Den Drossaerd.

Ik veroorloof me, zoals zoeven aangehaald, ietwat dieper in te gaan op enkele projecten/items :

Leefbaar Overpelt Het is mijn vaste overtuiging dat we het, ook in economisch moeilijkere tijden, moeten aandurven om zwaar te blijven investeren in het publiek domein. Het publiek domein is zowat de “core business” van een lokaal bestuur. Een goede aanpak van het publiek domein is belangrijk omdat we iedere Overpeltenaar willen laten wonen in een nette en verkeersveilige straat of aan een plein dat aan deze vereisten voldoet. Het is om die reden dat de afgelopen 5 jaren van het Lindel tot in het Fabriek en van het Heserke tot in Holheide hard gewerkt werd aan de renovatie en het onderhoud van de wegen en pleinen. In 2012 worden eerst Hoevestraat en Langstraat aangepakt en komen nadien o.a. Kruisstraat en Slagmolenstraat aan de beurt.

De belangrijkste op dit ogenblik lopende dossiers ivm het publiek domein zijn de heraanleg van de Leopoldlaan en de herinrichting van de Oude Markt.

Voor de Leopoldlaan is iedereen er zich van bewust zijn dat deze werken noodzakelijk en niet langer afwendbaar waren om te komen tot een veiligere gewestweg voor alle verkeersdeelnemers. Uiteraard geven werken tijdelijke hinder, maar er wordt nauwkeurig op toe gezien om deze tot een minimum te beperken voor de betrokken inwoners en vooral handelaars.

De werken ivm de herinrichting van de Oude Markt zijn volgens mij even zo noodzakelijk, zo niet noodzakelijker, om de leefbaarheid in het centrum te kunnen blijven verzekeren.

Investeren in het publiek domein op de Oude Markt in het centrum is aanrijdbare parkeercapaciteit voorzien ter ondersteuning van de aanwezige handel, is kansen creëren voor de ontwikkeling van horeca die het heden ten dage met het rookverbod e.d. al moeilijk genoeg heeft, is ook letterlijk ruimte scheppen voor onze stilaan maar zeker groeiende wekelijkse markt, voor de jaarlijkse kermissen, voor de evenementen, maar ook en niet in het minst voor de, steeds in groter aantal voorkomende, centrumbewoner. De omgeving van het Centrum zal bovendien aan leefbaarheid winnen. Door een samenwerking met WICO campus Mater Dei wordt de kloostertuin heringericht met inbegrip van een echte Finse piste en bijkomende parkeergelegenheid. Van de kerkfabriek van het Centrum werd erfpacht bekomen voor een sobere heraanleg van de tuin van de pastorij wardoor deze tuin toegankelijk wordt voor het brede publiek. Deze twee projecten passen perfect in de visie van het gemeentebestuur om de inwoners te laten genieten van het mooi cultuur-historisch erfgoed. Daarom koos de gemeente ervoor om samen met de kerkfabriek ( kerk en de pastorij) en met Wico (Mater Dei) en basisonderwijs De Linde voor wat betreft de overige nog niet beschermde oude schoolgebouwen de Vlaamse Overheid te verzoeken om dit geheel te beschermen als monument. Van de terzake bevoegde Minister ontvingen wij ondertussen een gunstig antwoord. Hierdoor is er een duidelijk kader voor de toekomstige ontwikkeling van een ware erfgoedsite in ons centrum.

Extra tewerkstelling en handel : “shoppingpark Overpelt” ?

In het budget zijn ook de nodige middelen voorzien voor de aanleg van weginfrastructuur op het “oud stort” en voor de insteekweg naar de detailhandelszone den Dries.

In het kader van de revitaliseringstudie van het Nolimpark werd onderzoek verricht naar de ondergrond en de aanwezige vervuiling op het oud stort. OVAM heeft inmiddels te kennen gegeven dat de ondergrond alvast geen sanering vereist en derhalve er vanuit die hoek alvast geen beletsel is om deze 11 hectare grote zone te ontwikkelen. Onderhandelingen met het oog op de verkoop van de gronden zijn reeds opgestart. Verkopen zullen louter geschieden in functie van bijkomende duurzame tewerkstelling.

De effectieve realisatie op het terrein van de insteekweg van de Leopoldlaan naar de detailhandelszone Den Dries is voor de volgende maanden. Hiermee investeert het gemeentebestuur in een noodzakelijke ontsluitingsweg voor deze detailhandelzone. Vatana zal hier in de loop van dit jaar een vestiging bouwen en mogelijks ook nog openen, goed voor een kleine 8000 vierkante meter winkelvloeroppervlakte en 45 nieuwe arbeidsplaatsen. Andere retail-partijen lieten inmiddels weten interesse te hebben om in dit gebied ook vestigingen te openen. Deze nieuwe ontwikkelingen sluiten perfect aan op de thans reeds aanwezige grootschalige detailhandel en bieden misschien zelfs mogelijkheden om de ganse zone tussen de nieuwe insteekweg en de Sellekaertstraat langs de Leopoldlaan te laten uitgroeien tot een voortreffelijk bereikbaar “Shoppingpark Overpelt” ? Waarom niet ?

Nieuw sociaal huis en i.s.m. rusthuis ook nieuw dienstencentrum

Zodra de minister de subsidie toezegt zal de aanbesteding voor de bouwwerken voor de al eerder vergunde uitbreiding van het rusthuis, de nieuwbouw van het sociaal huis en het dienstencentrum worden opgestart.

Opening vernieuwd en uitgebreide “Dommelslag”

Weliswaar met wat vertraging omwille van tegelproblemen zullen we medio februari e.k. het vernieuwde en uitgebreide zwemparadijs Dommelslag heropenen. Voor ieder van ons wat wils op het vlak van waterbeleving.

Recreatie en toerisme in “Bosland”

In opdracht van de gemeentebesturen gaat de Vlaamse Overheid dit jaar op zoek naar een private partner voor de ontwikkeling van het commercieel luik / concept voor Bosland. Ondertussen zullen, naar ik hoop nog voor de grote vakantie, zitbanken en andere onthaalinfrastructuur zoals informatieborden in boslandstijl geplaatst worden in de bossen van Eksel, Lommel en Overpelt. De Vlaamse Overheid onderhandelt thans ook met de eigenaars van de Groten Hof en het Hobos met het oog op de eventuele aankoop ervan. Ook het gemeentebestuur ondersteunt ten volle het gegeven dat de gemeenschap zich niet kan veroorloven dat deze sites op termijn (opnieuw) ten prooi zouden vallen aan ongewenste ontwikkelingen. Vandaar dat een ruimtelijk uitvoeringsplan “Bosland” zal worden opgestart waarin het kader zal worden geschapen voor toekomstige ontwikkelingen in functie van recreatie en toerisme.

Ik heb u tot nu toe nog niets gezegd over o.a. het behalen van het sociaal objectief in het kader van de sociale huisvesting, en u evenmin gesproken over het over het feit dat uw gemeentebestuur door een strak financieel beleid (spaargelden bleven immers onaangeroerd en de uitstaande schuld werd zelfs afgebouwd) ervoor zorgt dat de gemeente financieel gezond is en dit minstens op de korte termijn (want wie durft met wat op de lokale besturen afkomt lang vooruitkijken ?) ook blijft, zodat onze inwoners en bedrijven geen extra lasten moeten opgelegd worden. De lage gemeentebelastingen blijven ook in 2012 opnieuw ongewijzigd waarbij overigens inwoners en bedrijven op een correcte wijze en geenszins buiten proportie bijdragen in de lokale financiën.

Zonder volledig te zijn geweest denk ik u met het aanstippen van enkele dossiers duidelijk te hebben gemaakt dat de gemeentelijke activiteiten zich uitstrekken over alle beleidsdomeinen en over het ganse grondgebied van onze gemeente.

Beste Peltenaren,

Het afgelopen jaar was voor mij en wellicht ook voor ieder van u een jaar met hoogtes en jammer genoeg soms ook laagtes.

In de overtuiging dat een door een positieve ingesteldheid geïnspireerde samenwerking ons zal toelaten om uit dit nieuwe jaar het allerbeste te halen, wens ik uzelf, en allen die u dierbaar zijn, e tven voorspoedig en vooral erg gezond 2012 toe.

Jaak Fransen
uw burgemeester

Meer info: http://overpelt.cdenv.be