Pingpong met Mechels Bos

25/11/'09 Hoe is de nv Mosane eigenaar kunnen blijven van het Mechels Bos? Waar de andere mijngemeenten opnieuw eigenaar zijn geworden van onbebouwde percelen, moest Maasmechelen het onderspit delven.

Een chronologie:
* 1908 De mijnmaatschappij Limburg-Maas koopt honderden hectare gronden in Mechelen-aan-de-Maas onder de opschortende voorwaarde dat deze gronden binnen de 30 jaar bebouwd moeten zijn met woningen en sociale voorzieningen.
3 1938 De bouwtermijn wordt verlengd.
* 1958 Limburg-Maas krijgt nog 30 jaar respijt.
* 1971 Limburg-Maas stelt een compromis voor: de vennootschap wil de gronden houden, de gemeente kan de wegen krijgen. Mechelen-aan-de-Maas weigert.
* 1980 In het gewestplan Limburg Maasland wordt het Mechels Bos ingekleurd als natuurgebied.
3 1988 De gemeente Maasmechelen vindt het nu welletjes en eist haar gronden (300 ha) terug van nv Mosane, de vennootschap waar de mijnmaatschappij haar winstgevende activiteiten had ondergebracht.
* 1991 Maasmechelen dagvaardt nv Mosane. Regionaal Landschap krijgt van de gemeente intussen de toestemming om wandelpaden aan te leggen in de bossen.
* 1998 De rechtbank van Tongeren geeft de gemeente Maasmechelen gelijk, maar Mosane gaat in beroep.
* 2003. Het hof van beroep in Antwerpen geeft Mosane gelijk. Maasmechelen gaat in cassatie.
* 2006 Het hof van cassatie geeft Mosane gelijk. Mosane start intussen ook een procedure tegen het Vlaams Gewest. Mosane eist planschade omdat haar bouwgronden natuurgebied zijn geworden. De zaak wordt nog uitgevochten voor de rechtbank.

Oud-burgemeester Jef Smeets (82): "Maasmechelen heeft recht op bos"
“Natuurlijk heeft de gemeente Maasmechelen recht op het Mechels Bos. Het mijnbedrijf Limburg-Maas heeft zich niet aan zijn verplichtingen gehouden.”

De 82-jarige oud-burgemeester en advocaat Jef Smeets vindt dat Mosane onterecht eigenaar is gebleven van het Mechels Bos. “Ik heb in de jaren ‘80 de gemeenteraad gevraagd een procedure in te stellen voor de teruggave van het Mechels Bos. Maasmechelen is altijd eigenaar gebleven van het Mechels Bos, omdat de verkoop destijds onder opschortende voorwaarden gebeurde. Limburg-Maas moest er huizen bouwen, een kerk, scholen, enz. Ze hebben dat niet gedaan en op basis van een deskundigenverslag moest Limburg-Maas de gronden teruggeven. Dat had trouwens al vóór 1959 gebeurd moeten zijn, maar schepen Verschelde heeft de termijn nog eens 30 jaar verlengd. Verschelde heeft gemarchandeerd met de gronden. Hij heeft er een woning laten bouwen voor een bevriende schepen, ook een kerkje en het kindertehuis Home Fabiola.”
Voor alle duidelijkheid: Jef Smeets en Robert Verschelde waren weliswaar CVP’ers, maar ze ontpopten zich ook tot erfvijanden. Verschelde werd in de jaren ‘70 door de rechtbank veroordeeld wegens schriftvervalsing. Hij had onder meer op eigen houtje verkavelingsplannen getekend.

Minister Vera Jans (CD&V):

Vlaams parlemenstlid Vera Jans (CD&V) opent vandaag het politieke debat over het Mechels Bos. Ze ondervraagt straks minister Joke Schauvliege in het Vlaams parlement. “Ik wil de nv Mosane verplichten om het hele bos open te houden”, zegt Jans.
“Het kan niet dat de bossen er alleen zijn voor de rijken. De Vlaamse overheid geeft veel subsidies voor het beheer van privébossen. De eigenaars moeten hun bossen in ruil dan ook toegankelijk stellen.” De achterliggende reden waarom Mosane het bos afsluit, is volgens Vera Jans dat zij de verkoopprijs willen opdrijven. “Maar we mogen ons niet laten vatten door chantage. Als alle boseigenaars zich opstellen zoals Mosane, hebben we straks geen Nationaal Park meer.”