Limburgs slachtoffer dodelijk ongeval in Australië droeg geen gordel

De Australische politie heeft details bekendgemaakt over het auto-ongeval in de Australische deelstaat Northern Territory die woensdag het leven van Renilde Swinnen (55) uit Leut (Maasmechelen) heeft gekost. Een tweede vrouw ligt nog met zware verwondingen in een ziekenhuis in Adelaide. Uit vaststellingen van de politie blijkt dat de slachtoffers geen gordel droegen.

Renilde Swinnen en haar man Bert Vandeboel wilden woensdag met een bevriend koppel naar het natuurpark Kings Canyon, een heilige plek voor de Aboriginals, rijden in de Australische deelstaat Northern Territory. Het viertal had voor die excursie een terreinwagen gehuurd.

Op Luritja Road, zo'n 30 km van de toeristische trekpleister is hun huurwagen, een Toyota Prado 4x4, rond 12.30 uur om onduidelijke redenen gecrasht. De twee vrouwelijke slachtoffers op de achterbank zijn uit het voertuig geslingerd. Voor Renilde Swinnen kwam alle hulp te laat, zij overleed ter plekke.

Ook de andere vrouw (55) was er erg aan toe. Zij werd met een medische helikopter overgebracht naar het Royal Adelaide Hospital in de gelijknamige stad. Daar verblijft de vrouw in kritieke toestand met zware hoofd- en rugwonden. Het slachtoffer is afkomstig uit Limburg, maar woont nu in Vorselaar.

Veiligheidsgordels

De politie heeft de vaststellingen na het ongeluk bekendgemaakt in een persbericht. "Geen van de twee vrouwen droeg een veiligheidsgordel op het moment van de crash. Daardoor zijn ze uit het voertuig geslingerd. De twee koppels waren op weg naar Kings Canyon toen de bestuurder de controle over het stuur verloor en de terreinwagen enkele keren over de kop ging,", zegt politieinspecteur Michael Schumacher van de Northern Territory Police (NTP).

"Het is een uitermate tragisch ongeluk. Als de vrouwen hun gordel hadden gedragen, zouden ze er enkel met lichte verwondingen vanaf zijn gekomen."

Verraderlijke weg

De Luritja Road is volgens de lokale politie een verraderlijke weg. Het centimeters dikke asfaltdek ligt als het ware bovenop de ruwe ondergrond. Even met een wiel op de onverharde berm komen, kan dramatische gevolgen hebben. In april dit jaar is nog een Duitse toerist op deze weg om het leven gekomen in precies dezelfde omstandigheden.

"Wij raden toeristen altijd aan om zo veilig mogelijk te rijden omdat de weersomstandigheden en de staat van de wegen in deze deelstaat verraderlijk kunnen zijn", aldus Schumacher.

Droom

Bij familie en vrienden is de verslagenheid groot. Renilde was dit jaar voorzitter van Rotary Lanaken-Maasland. "Ze was met haar tandartsenpraktijk gestopt omdat ze meer van het leven wilde genieten. Reizen stond hoog op het verlanglijstje. Helaas heeft haar droom niet lang mogen duren." De Rotaryclub zou binnenkort zijn tienjarig bestaan vieren, maar dat feest is geannuleerd. "Onze gedachten zijn bij haar man en twee kinderen", klinkt het.

Echtgenoot Bert Vandeboel komt wellicht dit weekend terug naar België, het lichaam van zijn overleden vrouw wordt volgende week gerepatrieerd. Over de toestand van het andere koppel is weinig geweten.

Roel DAMIAANS