Maaseik schrapt Van Eyck-expo

Het Maaseikse schepencollege heeft de plannen voor de prestigieuze Van Eyck-expo in 2014 geschrapt. De stad had daarvoor 500.000 euro subsidie gevraagd aan Limburg Sterk Merk, maar kan daar dit jaar geen aanspraak meer op maken. En als dat geld er dit jaar niet komt, kan de stad naar eigen zeggen de tentoonstelling niet meer organiseren.

In 2014 staat Maaseik in het teken van de gebroeders Van Eyck, dan staat het standbeeld van Jan en Hubert Van Eyck exact 150 jaar op het midden van de Maaseikse Markt. Naar aanleiding van dat jubileum droomde de stad al een hele tijd van een grote tentoonstelling rond de twee 15de-eeuwse kunstschilders die in Maaseik geboren zouden zijn.

Daarvoor werd eind 2010 een prestigieus wetenschappelijk comité samengesteld, met daarin onder meer de conservators van het Groeningemuseum in Brugge en het MAS in Antwerpen. De experts kregen de opdracht om een vijftal originele Van Eyck-werken naar Maaseik te halen.

Subsidie

Maar het wetenschappelijk comité kan nu opnieuw worden opgeheven, want de plannen voor een grote tentoonstelling zijn dood en begraven. “Limburg Sterk Merk heeft ons dossier niet goedgekeurd”, zegt schepen van Toerisme en Musea Mariette Janssen (CD&V). “Pas als we die subsidie gekregen zouden hebben, zou de tentoonstelling trouwens vaste vorm aannemen. Eigenlijk was er nu nog maar weinig concreet gepland.”

Toch was het comité met experts al enkele keren bij elkaar gekomen. “En er waren zelfs al twee Vlaamse musea die ons hadden toegezegd een originele Van Eyck uit te willen lenen”, zegt Martin Goossens, die cultuurbeleidscoördinator is bij de stad.

“Alles samen lag het budget van de tentoonstelling op zo’n 2,3 miljoen euro. Dat is vergelijkbaar met de China-tentoonstelling die in mei naar Maaseik komt. In dat cijfer hadden we gerekend op 700.000 euro inkomsten van de kaartjesverkoop, maar ook en vooral op de 500.000 euro van Limburg Sterk Merk."

Alternatief

"Zonder dat geld is het onmogelijk om dit nog te organiseren. De stad Maaseik alleen kan een tentoonstelling van dergelijk hoog niveau niet dragen”, aldus Goossens.

Bij het Van Eyck-platform 2014, waar 20 cultureel geëngageerde inwoners de festiviteiten mee voorbereiden, vinden ze het jammer dat de prestigieuze tentoonstelling er niet komt. “De stad heeft veel te snel beslist om de tentoonstelling af te blazen. Er kon toch nog naar een alternatieve financiering worden gezocht?”, zegt voorzitter Wim Corstjens.

“Er is naar ons aanvoelen te weinig animo bij de stad voor het Van Eyck-jaar. Hoe dat komt? Geen idee, maar we hopen wel dat het stadsbestuur evenveel inspanningen zal doen voor het Van Eyck-jaar als voor de Chinatentoonstellingen.

We werken nu alvast samen met Musea Maaseik aan alternatieven, zoals bijvoorbeeld een tentoonstelling met handschriften uit de 15de eeuw. En wie weet kan het originele dossier dan tegen 2016 of 2018 opnieuw worden ingediend.”

Limburg Sterk Merk

“We hebben het dossier voor de Van Eyck-tentoonstelling niet geweigerd. Voor 2012 waren onze potten gewoon al leeg, onder andere door onze steun aan Manifesta en de Sagalassos-expo in Tongeren”, zegt gedeputeerde Marc Vandeput (CD&V), die ook voorzitter is van de raad van bestuur van LSM.

“Het dossier komt dus zeker nog in aanmerking voor een subsidie van LSM, maar dan wel pas vanaf begin 2013 wanneer onze potten opnieuw gevuld zijn met dividenden van de Limburgse Reconversiemaatschappij (LRM).”