Steelcoat schept ruim 50 banen in Lummen

28/10/'09 Het bedrijf Steelcoat,dat behoort tot de groep van bedrijven rond de Limburgse ondernemer Peter Kempeneers, bouwt in Lummen een fabriek die zich zal specialiseren in een nieuwe techniek voor het coaten van staal. Kempeneers investeert in Lummen 8 miljoen euro.

De werken op het industrieterrein van Lummen, dichtbij het Klaverblad, schieten aardig op. Peter Kempeneers verwacht dat de fabriek in maart volgend jaar operationeel is. “Momenteel worden de eerste werknemers opgeleid”, aldus Kempeneers, die ruim 8 miljoen euro investeert in de nieuwe fabriek. In totaal schept de fabriek ruim 50 banen. Steelcoat gaat in Lummen staal en verzinkt staal automatisch stralen met inox, vervolgens chemisch voorbehandelen en tenslotte poedercoaten. “De combinatie van stralen met inox en dan chemisch voorbehandelen, is uniek. Niemand doet dat”, legt Kempeneers uit.

Uniek
Kempeneers werkte twee jaar aan de techniek, liet de technologie testen in verschillende laboratoria en stelde vast dat het stralen met inoxkorrels in combinatie met chemisch voorbehandelen de corrosiebestendigheid gevoelig verhoogt. Hoewel de techniek op zich iets duurder is dan het conventionele behandelen, gaat Kempeneers er vanuit dat hij door een doorgedreven automatisatie toch goedkoper zal zijn dan bijvoorbeeld het huidige metalliseren.

Peter Kempeneers heeft momenteel vier bedrijven die allemaal gespecialiseerd zijn in oppervlaktebehandeling. Dat zijn Galvacoat in Overpelt (gestart in 2005), Metalix met vestigingen in Lummen en Schaffen en tenslotte Alcoat in Schaffen. In totaal hebben al die bedrijven zo’n 150 werknemers in dienst.

Als de nieuwe fabriek operationeel is, verwerken de bedrijven van Peter Kempeneers per dag zo’n 1.500 ton staal, tegenover 1.000 ton nu. “Bovendien zijn wij niet beperkt tot één vorm van oppervlaktebehandeling, zoals de meeste bedrijven, maar kunnen we een compleet gamma oppervlaktebehandeling aanbieden, gekoppeld aan de juiste adviezen en professionele begeleiding.”

Crisis
Kempeneers zegt bovendien weinig last te hebben van de crisis. “Wij zijn actief in verschillende sectoren. Als het in de ene wat slechter gaat, wordt dat vaak gecompenseerd door een andere. Bovendien zijn we nauwelijks actief in de autosector, waar toch de zwaarste klappen vallen.”
Volgens Peter Kempeneers is zijn technologie ook uniek in Europa. “De producten die wij behandelen reizen over de hele wereld. Zo laten heel wat klanten hun producten onderweg naar de Antwerpse of Rotterdamse haven hier behandelen en dan spreken we over Canada, Mexico, Qatar en Hong Kong.”

Guido CLOOSTERMANS