Jonkvrouw heeft uren onder het puin gelegen

Spaanse belegering, een pasgetrouwde jonkvrouw die uren onder het puin van de vervallen burcht lag, een schilder die stierf door het instortend plafond. Van dat roemruchte verleden van de waterburcht van Pietersheim bleef enkele jaren geleden enkel nog een handvol stenen over. Tot 6,2 miljoen euro in de ruïne is gepompt en Nationaal Park Hoge Kempen er nu een gerestaureerde toegangspoort in Lanaken bijheeft.

“Een bijzondere plek waar erfgoed en natuur elkaar raken”, omschrijft Johan Van Den Bosch van Nationaal Park Hoge Kempen de nieuwe waterburcht. Want van burchtruïne spreken ze vanaf nu niet meer in Lanaken. “In 1971 moest Xavier de Merode het kasteel, de burchtruïne en de landerijen van Pietersheim aan Lanaken verkopen. Het kasteel - het nieuwe jachtslot uit de 18de eeuw - is sindsdien altijd verhuurd aan de horeca maar aan de burchtruïne is weinig gebeurd”, zegt schepen Mark Curvers. “In 2003 heeft de Vlaamse regering dan groen licht gegeven voor het Nationaal Park en dat betekende meteen ook de redding voor de burchtruïne.”

Met een duwtje in de rug van de ‘Vrienden van Pietersheim’ werd het hele gebied - kinderboerderij, bossen en burchtruïne - uitgeroepen tot poort van het Nationaal Park. “In 2006 zijn ze begonnen met de restauratie. Met toegankelijkheid als rode draad: op twee plekken na kan je overal in de burcht met de rolstoel komen.”

Heksenverbranding

Heidegeur