Fractieleiders blikken vooruit op 2012: Roland Baldewijns (sp.a)

Het nieuwe jaar komt in zicht, en ook de verkiezingskoorts stijgt naar een pittiger niveau. Hét niveau voor Nieuwsjager Frits van der Wens om de Lanakense fractieleiders een flinke lijst vragen voor te leggen. Hier leest u de antwoorden van Roland Baldewijns (sp.a).

1) Om voorzichtig te beginnen, hoe gaat het met u?
Met mij gaat het prima.

2) Wat vindt u van uw partij waar u nu deel van uitmaakt en waar onderscheidt deze zich van de andere partijen?

De partij waarvan ik al heel mijn leven deel van uitmaak, is voor mij nog steeds de beste partij van Vlaanderen omdat zij zich op heel wat sociale en andere zaken onderscheidt van andere partijen.
Zo zal zij steeds de belangen van de sociaal zwakkeren in onze maatschappij bijstaan. Zij streeft ernaar om hen die het (financieel – maatschappelijk) moeilijk hebben bij te staan en waar het kan ook effectief te helpen. Ik denk dan bv. aan sociale woningbouw, recht op betaalbare gezondheidszorg, behoud van ons sociaal beschermingsmodel, verdedigen van de index om de werkende mensen te beschermen, enz.

3) De kloof tussen burger en politiek wordt, zo blijkt uit onderzoeken, steeds groter. Veel burgers verliezen het geloof dat de politiek er voor hen is. Hoe kijkt u tegen dit fenomeen aan en wat denkt u te doen aan deze ontwikkeling?

We kunnen niet ontkennen dat er een grote kloof bestaat tussen burger en politiek.
In het begin van mijn politieke loopbaan, nu zo’n 35 jaar geleden, kwamen de mensen mij een aantal zaken vragen; bv of men recht had op een studiebeurs voor hun kinderen, het helpen bij het invullen van hun belastingsbrief, vragen over allerhande uitkeringen en premies, enz. In die tijd had men nog vertrouwen in politiekers. Nu zijn al die zaken vanzelfsprekend voor de mensen. En eigenlijk is dat zo. Waarom moet men in dit land zijn rechten zoeken, waarom kan men niet dadelijk de mensen inlichten op wat hen toekomt. In Nederland bv daar krijgt men automatisch waar men als burger recht op heeft.
De vele politieke schandalen bij alle partijen hebben er zeker toe bijgedragen dat het vertrouwen in de partijen en in sommige politiekers verdwenen is.
Om dit negativisme om te buigen, is er in mijn ogen enkel de dialoog nodig tussen burger en politiek. Naar de mensen durven toegaan, naar hen luisteren en eerlijk zijn naar hen toe is volgens mij de enige manier. Ik ben er me heel goed van bewust dat dit een hele lange lijdensweg is.

4) Waarin bestaat volgens u de identiteit van Lanaken? Wat is het wezenskenmerk van deze plaats?

Lanaken herkent men aan zijn typische Maasdorpjes die stuk voor stuk mogen gezien worden. Oud-Rekem, het mooiste dorp van Vlaanderen: dit is de mooiste identiteit die een gemeente zich kan wensen.
Lanaken is ook een groene gemeente, bijna 2/3de van onze oppervlakte bestaat uit bos. Lanaken is gelegen aan 4 waterstromen; De Maas, Het Albertkanaal, De Zuid Willemsvaart en het Verbindingskanaal.
Andere identiteiten zijn: de landmarks, het Domein Pietersheim met zijn kasteel, de kinderboerderij, de Museumkerk, de Waterburcht, het Kasteel d’Asprimont Lynden, papierfabriek Sappi, enz. Ook een heel belangrijke identiteit is het gratis parkeren in gans Lanaken.

5) U wordt in 2012 gekozen om het burgemeesterschap uit te oefenen, wat zou u graag willen veranderen of anders doen?

Het centrum van Lanaken ombouwen tot een open plek waar mensen zich vinden op zonnige terrassen, eventueel met een ondergrondse parkeergarage.
Het gemeentehuis zou ik herlokaliseren naar een plek die publiek toegankelijk is voor iedereen en waar alle gemeentelijke diensten in één gebouw ondergebracht zijn.
Verder zou ik voortwerken zoals er nu bestuurd wordt, met aandacht voor veilige fiets-en voetpaden.
Werk maken van voldoende en betaalbare bouwgronden voor onze jeugd. Het ter beschikking stellen van de nodige industriegronden zodat er werkgelegenheid wordt gecreëerd in eigen gemeente. Infrastructuur ter beschikking stellen van onze verenigingen. Goede huisvesting creëren voor de kinderopvang. Enz.

6) Wat zou u zelf nog willen bereiken binnen de gemeentepolitiek?

In de gemeentelijke politiek heb ik al heel wat bereikt en ik ben daar ook best trots op.
Na deze legislatuur zal ik 30 jaar onafbroken gezeteld hebben in de gemeenteraad, waarvan 14 jaar als schepen.
Graag zou ik nog één termijn van 6 jaar willen zetelen als schepen in de gemeenteraad, om mijn werk af te maken.

7) Is er ook een plekje in Lanaken dat u lelijk vindt, en wat zou u eraan willen veranderen?

Voor zover er nog lelijke plekjes zijn in onze mooie gemeente is er toch iets dat ik nog graag zou willen veranderen, nl. dat iedereen zou kunnen aansluiten op de riolering en niet meer moeten lozen in onze beken zodat die terug voorzien worden van zuiver water.

8) Denkt u dat in deze tijd van crisis dat de bewoners van Lanaken de broeksriem moeten aantrekken?

Omdat wij in het verleden, en dit al gedurende 18 jaar, een goed maar sober beleid hebben gevoerd, zonder belastingsverhogingen te moeten doorvoeren, kan ik vandaag met een gerust geweten zeggen dat de Lanakenaren de broeksriem niet moeten aantrekken. Er is nog altijd een serieus reservepotje in de gemeentekas dat ervoor zorgt dat we nog een aantal jaren verder kunnen zonder al te veel problemen.
De gemeentebegroting die in december zal voorgedragen worden op de gemeenteraad is sluitend en bevat geen verhogingen van belastingen, opcentiemen en of roerende voorheffing.

9) De verkiezingen van 2012 komen stilaan in zicht, maar in hoeverre is de partij bezig met het samenstellen van de lijst?

Laat me duidelijk zijn, de lijst is nog niet klaar maar we zijn druk bezig met de samenstelling ervan. Zo is er een lijstvormingscommité opgericht in de schoot van de partij die opdracht kreeg een modellijst samen te stellen en die ze ter goedkeuring moet voorleggen aan het partijbestuur. Er is ook al met een aantal mogelijke kandidaten gesproken.

10) Mijn laatste vraag: wat maakt u gelukkig?

Dat ik nog elke dag ten dienst kan staan voor onze inwoners in een goede gezondheid en dat ik heel veel steun heb van mijn vrouw en kinderen.
Mijn 3 kleinzonen zijn de kroon op het werk en daar geniet ik met volle teugen van.