Fractieleiders blikken vooruit op 2012: Marino Keulen (Open Vld)

Het nieuwe jaar komt in zicht, en ook de verkiezingskoorts stijgt naar een pittiger niveau. Hét niveau voor Nieuwsjager Frits van der Wens om de Lanakense fractieleiders een flinke lijst vragen voor te leggen. Hier leest u de antwoorden van Marino Keulen van Open Vld.

1) Om voorzichtig te beginnen, hoe gaat het met u?

Goed. Heel goed zelfs! Ik voel mij gezond en ben gelukkig thuis en in mijn werk.

2) ) Wat vind u van uw partij waar u nu deel van uitmaakt en waar onderscheidt deze zich van de andere partijen?

Ik ben lid van Open Vld. In Lanaken onderscheidt deze partij zich van de andere door initiatieven te nemen die moed vergen. Ik denk aan de nieuwe spoorverbinding tussen Lanaken en Maastricht en de hele economische ontwikkeling van het industrieterrein Europark; een ontzettend belangrijke troef voor de welvaart van onze inwoners. Andere voorbeelden zijn bijvoorbeeld de bouw van de nieuwe brandweerkazerne waardoor de veiligheid van de Lanakense bevolking gevoelig verhoogt. Dit zijn dossiers waar onze Open Vld-fractie en onze burgemeester Guido Willen in persoon heel hard aan de kar hebben getrokken om ze te realiseren. Ik kan deze dynamiek nog verder illustreren met voorbeelden als Oud-Rekem, mooiste dorp van Vlaanderen, en de waterburcht, mooiste monument van Vlaanderen. Twee dossiers waar Mark Curvers zijn uiterste best voor heeft gedaan, idem voor wat betreft de creatie van de wekelijkse markt die 2000 bezoekers naar het centrum loodst of de feestcheques en de sociale restaurants in Briegden en Neerharen enz. Deze dynamiek vind ik heel typisch voor Open Vld. Nationaal is onze partij diegene die resoluut kiest voor de toekomst: de tering naar de nering durft te zetten, net om Griekse toestanden te vermijden.

3) De kloof tussen burger en poltiek wordt, zo blijkt uit onderzoeken, steeds groter. Veel burgers verliezen het geloof dat de politiek er voor hen is. Hoe kijkt u tegen dit fenomeen aan en wat denkt u te doen aan deze ontwikkeling?

Ik vind dat een juiste, maar tegelijk een vreemde vaststelling. Nooit was de politiek meer aanspreekbaar dan de dag van vandaag. Nooit was ons welvaarts- en welzijnspeil groter dan vandaag. De werkelijkheid is dat de hele wereldbevolking met ons zou willen ruilen. Toch is er die kloof burger-politiek. Ik denk dat dit te maken heeft met de techniciteit van de besluitvorming, mensen kunnen dat allemaal niet meer volgen. Wat daaraan te doen? Zaken beslissen en de mensen bij de besluitvorming betrekken. Ze uitdagen om hun mening te kennen door middel van hoorzittingen, overlegmomenten en dergelijke. Maar ook durven als politici op zeker moment knopen door te hakken. De grootste fout die je in de politiek kunt maken is niet beslissen. Verder denk ik dat aanwezigheidspolitiek heel belangrijk is. U tonen als mens van vlees en bloed. Dat creëert goodwil bij de bevolking.

4) Waarin bestaat volgens u de indentiteit van Lanaken? Wat is het wezenskenmerk van deze plaats?

Ik denk dat je niet één Lanakense identiteit hebt. Elk van onze kerkdorpen en het centrum hebben een eigen identiteit. Een Veldwezeltenaar is anders dan een Rekemenaar. Er is zelfs wat mentaliteit betreft een verschil tussen Kesselt en Veldwezelt. Nochtans was het eerste een gehucht van de tweede. Ik vind dat net een rijkdom om deze verschillende identiteiten te kunnen koesteren. Je merkt dat ook in onze gemeente: nergens in Vlaanderen zijn de kerkdorpen zo goed uitgerust als bij ons. Ik denk aan ontmoetingscentra, de aanwezigheid van rioleringen, allerhande voorzieningen…Als minster in de Vlaamse regering kwam ik op heel veel plaatsen. Meestal werd ik geconfronteerd met een goed uitgerust centrum en deelkernen die het met veel minder moesten stellen. Ik kies voor het Lanakense model van een sterk centrum en leefbare deelkernen.

5) U wordt in 2012 gekozen om het burgemeesterschap uit te oefenen, wat zou u graag willen veranderen of anders doen?

Twee zaken waar ik spontaan aan denk zijn ten eerste het verder ontwikkelen van het commerciële centrum van Lanaken. In de jaren `80 was Lanaken commercieel gesproken ‘the place to be’. Vandaag zie je in onze buurgemeenten Tongeren, Bilzen, Genk, Maasmechelen en Maastricht dat er heel veel nieuwe initiatieven zijn genomen om het handelscentrum en aanbod te versterken. Ook in Lanaken moeten we dat doen, maar dan op de maat van Lanaken. Ik bedoel daarmee, we zijn geen Maastricht, Genk of … En ten tweede denk ik ook aan de sneltramverbinding tussen Hasselt en Maastricht die er in 2016-2017 gaat komen met Lanaken als voorname stop- en opstapplaats. Een gemeente die gelegen is aan een ‘ijzerenweg’ ontwikkelt zich sneller, beschikt daardoor over een grote troef. Daarnaast zijn er nog zoveel zaken die ons centrum en gemeente kunnen verfraaien.

6) Wat zou u zelf nog willen bereiken binnen de gemeentepolitiek?

Ik word op 1 januari 2012 burgemeester van Lanaken. Ik ben daar ontzettend blij om, ik heb ook de volle goesting om mij daar voor 100 procent in te zetten en hoop het burgemeesterschap na de verkiezingen in 2012, als de kiezer dat tenminste wil, ook voort te zetten.

7) Is er ook een plekje in Lanaken dat u lelijk vindt en wat zou u hieraan willen veranderen?

De gewestwegen die door Lanaken lopen zouden beter en veiliger ingericht kunnen worden. In die zin zijn de werken aan de Kiezelweg van Briegden tem Veldwezelt tot aan strodorp, een mooie kans om weg en omgeving veiliger en fraaier in te richten.

8) Denkt u dat in deze tijd van crisis de bewoners van Lanaken de broeksriem moeten aanhalen?

Ja, ik denk dat we het allemaal met iets minder zullen moeten doen. Als de federale regering beslist om voor 2012 11 miljard euro te besparen, da’s 440 miljard oude Belgische franken, zal iedereen dat voelen. Ik denk ook dat de andere overheden: de Vlaamse en de gemeentelijke, het zuiniger moeten doen. De bankencrisis is omgeslagen in een echte economische crisis en dat betekent voor iedereen het beste ervan te maken met minder middelen. Dat is een harde financiële realiteit maar niet onoverkomelijk.

9) De verkiezingen van 2012 komen langzaam in zicht, maar in hoeverre is de partij bezig met de samenstelling van de lijst?

We zijn op dit ogenblik volop bezig met de lijstvorming. Dat betekent met mensen spreken over visie, ambitie, evenwichten in het oog houden tussen de deelkernen en het centrum, de verhouding man-vrouw,… Op dit ogenblik neemt dit heel veel van mijn tijd in beslag.

10) Mijn laatste vraag: wat maakt u gelukkig?

Gezelligheid, en dat kan op velerlei vlakken: thuis met mijn vrouw, alleen met een mooi boek of een mooie cd. Ook een toespraak voor een volle zaal die aanslaat, of dingen die je hebt beslist en waarvan je ziet dat dit de samenleving vooruit helpt…. Er is geen eenduidige definitie van geluk volgens mij, maar ik ben het wel. Omdat ik ook gelukkig wil zijn!