Fractieleiders blikken vooruit op 2012: Dirk Opsteyn (Groen!)

Het nieuwe jaar komt in zicht, en ook de verkiezingskoorts stijgt naar een pittiger niveau. Hét niveau voor Nieuwsjager Frits van der Wens om de Lanakense fractieleiders een flinke lijst vragen voor te leggen. Hier leest u de antwoorden van Dirk Opsteyn van Groen!.

1) Om voorzichtig te beginnen, hoe gaat het met u?

Momenteel ben ik snipverkouden, maar voor het overige…goed. Dank u!

2) Wat vindt u van de partij waar u nu deel van uitmaakt, en waar onderscheidt deze zich van de andere partijen?

Van de eerste dag dat ik aan politiek deed tot op heden was ik lid van één en dezelfde partij, nl Groen! (voorheen Agalev). Als ‘gezond’ politicus stel ik me telkens kritisch op, zo ook binnen de partij wanneer nodig. Gelukkig stel ik dagelijks vast dat ik in die opstelling niet alleen sta, de partij telt vele jonge en enthousiaste leden die het debat binnen en buiten de partij niet uit de weg gaan. Groen is een ledenpartij die basisdemocratie vooropstelt, alle vergaderingen van alle niveaus binnen de partij zijn in principe toegankelijk voor alle leden.
Wat onderscheidt Groen! van alle andere? Buiten het basisdemocratisch karakter onderscheidt Groen! zich door haar programma. Terwijl alle klassieke partijen steeds meer op elkaar beginnen lijken, kiest Groen! resoluut voor een ecologische weg.
Concreet wil dit zeggen dat we de draagkracht van de mens, natuur en milieu centraal stellen en dus al jaren (o.a. bank en economische) systemen in vraag durfden en durven stellen. Wij praten de mensen niet naar de mond en durven, indien nodig, niet populaire standpunten in te nemen en idealen vooropstellen. Uiteraard is Groen, net als haar leden, niet perfect en predendeert evenmin de wijsheid in pacht te hebben. Integendeel, de partij staat altijd open voor de dialoog. De aankomende institutionele hervormingen kunnen dankzij de pragmatische opstelling van Groen gerealiseerd worden. Mijn partij staat voor idealen én nuances.

3) De kloof tussen burger en politiek word, zo blijkt uit onderzoeken, steeds groter. Veel burgers verliezen het geloof dat de politiek er voor hen is. Hoe kijkt u tegen dit fenomeen aan en wat denkt u te doen aan deze ontwikkeling?

Deze ontwikkeling is een jammerlijk gebeuren. Zij vraagt van zowel de mensen die de zogenaamde politiek uitmaken als van de mensen, de bevolking, die in feite zelf voor die politici gekozen hebben een ernstige inspanning.
Dé politiek in mijn ogen bestaat niet. Er zijn echter wel té veel politici die de verwachtingen van de bevolking niet hebben getemperd, integendeel men heeft veel te lang de indruk gegeven voor alles en nog wat een oplossing te hebben.
In deze is het belangrijk dat politici hun beperkingen moeten durven aan te geven. De burgers moeten leren inzien dat politici mensen zijn van vlees en bloed.

4) Waarin bestaat volgens u de indentiteit van Lanaken? Wat is het wezenskenmerk van deze plaats?

Vooral de geografische ligging geeft Lanaken een bepaalde meerwaarde, de nabijheid van Maastricht en het kruisen van vier regio’s geeft een extra dimensie aan onze gemeente. Maar om van een specifieke identiteit zou ik niet spreken.

5) U wordt in 2012 gekozen om het burgemeesterschap uit te oefenen, wat zou u graag willen veranderen of anders doen?

Eindelijk (lacht)! Vooreerst mijn respect voor huidig burgemeester Willen als mens onder mensen. Ik zou zeker een aantal andere beleidskeuzes maken en dat vooral op vlak van ruimtelijke ordening (vrijwaren open ruimten), bereikbaar openbaar vervoer, meer inzet op verkeersveiligheid, betere handhaving nachtrust en (bouw)vergunningen, uitbouwen erfgoedcel, investeren energiezuinigbeleid, bomenbeleid,…

6) Wat zou u zelf nog willen bereiken binnen de gemeentepolitiek?

Ik zou graag hebben dat er weer een Groene fractie in de gemeenteraad komt die erop toeziet dat Lanaken niet helemaal wordt volgebouwd door bouwpromotoren.

7) Is er ook een plekje in Lanaken dat u lelijk vindt en wat zou u eraan willen veranderen?

Er zijn in Lanaken meerdere plekken waar werk aan de winkel is, maar vooral in het centrum (Europaplein, Molenweideplein) en de Maaseikersteenweg in Smeermaas, de omgeving en het kerkhof van Lanaken-centrum mogen er minder grijs uitzien.
Ik zou deze plekken een heel stuk vergroenen door het aanplanten van hagen en bomen. Nog mooier kunnen de inwoners Lanaken maken door ‘lachend’ door het leven te gaan en door elkaar wat vaker (met de glimlach) te begroeten.

8) De verkiezingen van 2012 komen stilaan in zicht, maar in hoeverre is de partij bezig met de samenstelling van de (29) kandidatenlijst?

We zijn al een hele tijd met de voorbereidingen bezig en zijn toch al een heel eind opgeschoten. Er blijft echter nog heel wat werk te verzetten. In het samenstellen van een lijst kruipt erg veel energie omdat o.a. potentiële kandidaten wel eens onder druk staan van hun omgeving en mensen worden niet graag gebrandmerkt als (niet verkozen) politicus. Ondanks die drempels zijn er gelukkig heel wat mensen die voor hun gedacht durven uit te komen. Bij deze laat ik u ook weten dat het nog niet uitgemaakt is wie bij ons de lijst zal trekken.

9) Wat denkt u in deze tijd van crisis: moeten de bewoners van Lanaken de broeksriem aantrekken?

Niet alleen de bewoners maar vooral het bestuur zal de tering naar de nering moeten zetten en zal dus zeer duidelijke keuzes moeten maken. In de huidige context moeten we elke euro enkele malen omkeren voor we hem uitgeven. Wat ons betreft, zijn projecten zoals de bouw van een evenementenhal nu zeker niet verstandig. Wij vinden dat de financiën beter kunnen gebruikt worden voor duurzame investeringen die hun geld terugverdienen en waar uiteindelijk een groter deel van de bevolking baat bij heeft, zoals o.a. het energiezuinig maken van gemeentelijke gebouwen, de verkeersveiligheid rondom alle scholen vergroten, i.s.m. de Lijn investeren in bereikbaar publiek vervoer en last but not least het beter onderhouden van de gemeentelijke infrastructuur.

10) Mijn laatste vraag, wat maakt u gelukkig?

De liefde van en voor mijn vrouw Mimi en mijn zoon Isaack.