Bruno's Service Station Kortessem sluit vanaf zaterdag verplicht om 20 uur

Vanaf zaterdag 21 september is het Bruno Service Station, Hasseltsesteenweg 25 in Kortessem verplicht om vanaf 20 uur haar deuren te sluiten. Er kan dan enkel nog buiten getankt worden met een bankkaart. Al de overige diensten: wasserij, winkel, restaurant en koffiebar zijn dan gesloten tot 's anderendaags 's morgens 5 uur. Bovendien is de winkel van het Kortessems tankstation verplicht om 1 dag per week volledig te sluiten. Dit zal elke maandag zijn van 13 uur 's middags tot dinsdag 's middags 13 uur.

Dit werd reeds begin december in beslist door het Hof van Beroep in Antwerpen en op 22 december bekrachtigd door de deurwaarder, die de uitbater nog 1 maand de tijd gaf om deze beslissing daadwerkelijk uit te voeren. Het Hof van Beroep legt voor elke dag dat de uitbater van Bruno Service Station Kortessem in overtreding is een dwangsom op van 1500 euro.

De beslissing kwam er na klacht van de nachtwinkel van Lata Sneh, die gelegen is in de Klokkenhofstraat in Kortessem-centrum. Op basis van deze klacht had de rechtbank van Tongeren in juni 2011, Angelo Bruno reeds veroordeeld op misbruik van de bestaande wetgeving. Bruno, ging in beroep in Antwerpen en kreeg voorlopig opschorting van straf tot na het definitief vonnis. De in Limburg bekende Bruno's Food Corners zijn namelijk de klok rond open en dat wordt nu betwist.

Wettelijk is het zo dat dergelijke service stations minstens de helft van hun omzet moeten halen uit de verkoop van brandstof en dat de overige verkoop enkel kan met een beperkt assortiment aan de te verkopen artikelen.
Het Hof van Beroep in Antwerpen heeft haar besluit gebaseerd op de invulling van het begrip 'beperkte winkelverkoop', zonder dit uitdrukkelijk te motiveren. Eerder diende ook het Service Station in Zonhoven vanaf 20 uur 's avonds te sluiten om dezelfde reden.

De uitbaatster Dominique Simaels wenst niet officieel te reageren op de nakende avondsluiting en verplichte rustdag. Het is haar echter aan te zien dat ze erg onder de indruk is. Ook de nachtwinkel, die de klacht indiende, wenst niet te reageren. Een rondvraag bij het personeel, die aan de klanten een strooibriefje uitdelen, levert ons toch wat informatie op: "Momenteel werken hier 9 mensen, uit Kortessem en omgeving, in vaste dienst en een zevental jobstudenten.

Tengevolge van deze beslissing van het gerecht zullen er wellicht een viertal vaste mensen definitief worden afgedankt en zal er voor de jobstudenten wellicht geen plaats meer zijn. Spijtig want we voldoen wel aan de wettelijke voorwaarden, met name minstens de helft van de omzet halen uit de verkoop van brandstof en een beperkt verkoopsaanbod is ons foodcenter.

Toch is het zogezegd 'beperkt aanbod' het punt van discussie. De interpretatie hiervan blijkt een rekbaar begrip. Het assortiment van de Food Corners bestaat zo wat uit een 1000 producten."

In de beslissing van het 'Hof van Beroep' in Antwerpen staat niet over hoeveel producten het wel mag gaan. Zijn er dat 500, 100 of nog minder. Een buurtwinkel heeft een assortiment van enkele duizenden producten, bij een hypermarkt en in warenhuizen loopt dit op tot 20.000.

Een parlementaire commissie heeft in juni, vorig jaar, een wetsvoorstel uitgewerkt waarbij winkels die bij een tankstation horen, 24u per dag zouden mogen openblijven. Dat voorstel is goedgekeurd in de parlementaire commissie bedrijfsleven. Het moet echter nog in wetteksten worden gegoten en vervolgens nog groen licht krijgen van de voltallige kamer van volksvertegenwoordigers.

Van burgemeester Hugo Philtjens vernamen we dat het Bruno-station hem gevraagd hadden om te bemiddelen met de uitbater van de nachtwinkel uit de Klokkenhofstraat. Hugo Philtjens: "Wanneer er een uitspraak is van een rechtbank kan ook een burgemeester daar niet tegen ingaan. Ik heb wel alle begrip voor de toestand waarin het station nu is verzeild geraakt. Ik hoop dat de nieuwe wetgeving die, in de maak is, er vlug komt

Francis Croes