Vrijstaat Lillo scheurt zich af van Houthalen-Helchteren

09/06/'08 “We zullen het grondgebied van onze vrijgemeente verdedigen, van oost tot west en vooral van noord tot zuid.” Met die woorden legde de 12-jarige burgemeester Michelle I zaterdagmiddag de eed af, waarna ze Lillo onafhankelijk verklaarde. Een bonte stoet verkende meteen de contouren van dat grondgebied en sloot - heel even - de grenzen af.

Tegen de omleiding is actiecomité ‘Het gaat Om-U’. Tegen het innemen van vrije ruimte. Tegen een brug boven hun dorpskern. Tegen het gemeentebestuur misschien ook. Maar het is geen anti-beweging, zo lieten ze zaterdag zien tijdens hun onafhankelijkheidsdag. Een vijfhonderdtal mensen stapte mee op en vierde deze ludieke geboorte van een vrijgemeente.

Tot in het kleinste detail was de afscheuring voorbereid. Van een eigen leger kindsoldaten met waterpistolen tot een eigen vlag toe, een dubbele pijl in zwart en wit. “Want we houden niet van grijs, van een tussenoplossing. Er is maar één oplossing voor de Noord-Zuid: eenvoudigweg rechtdoor over het bestaande traject”, aldus Marcel Lijnen.

“Dit is een historische dag, waarover onze kinderen later zullen leren in de geschiedenislessen”, jutte François Didden de Lilloniërs op voor ze in een stoet de grenzen van hun vrijgemeente afbakenden. Burgemeester Michelle I en haar schepencollege gingen in de stoet voorop, gezeten in een limousine. Pastoor Thieu Bollen van Lillo wist waarom 12-jarigen het bestuur van Lillo uitmaken. “Kinderen zijn onbevangen en laten zich niet omkopen”, preekte hij.

Volkslied

Over de Lillosteenweg ging het tot aan de nieuwe rotonde. Een stoet van 500 mensen, gekleed in wit en zwart. Begeleid door de politie, maar de sfeer was allerminst grimmig. Eerder warm zelfs, het gevoel van een dorp waarin iedereen elkaar kent. Een jeugdbewegingssfeer bijna, zeker toen het hele gevolg aan de rotonde een kring vormde, de vlag hees en het nieuwe volkslied aanhief. Op de tonen van Stijn Meuris’ ‘Ik hou van u’ klonk “Het gaat om u. Een tunnel graag en liefst vandaag” als een mantra uit vijfhonderd kelen.