Rechter beslist: Asielcentrum Helchteren blijft tot einde mei open

Het tijdelijk asielcentrum op het militaire domein van Helchteren kan tot einde mei open blijven. De kortgedingrechter in Hasselt heeft donderdag de eis tot vroegere sluiting van de gemeente Houthalen-Helchteren afgewezen.

De federale overheid besliste eind november dat de opvang voor asielzoekers in Helchteren werd verlengd tot 31 mei 2012. Nochtans had de regering eerder aangekondigd dat de asielzoekers moesten vertrekken voor 1 december 2011.

Natuurgebied

De gemeente Houthalen-Helchteren vond dat de inrichting van een asielcentrum op het militaire domein in strijd met de stedenbouwkundige voorschriften.

De minister van Landsverdediging had het militaire domein met bijhorende gebouwen in concessie aan het Rode Kruis gegeven voor de dringende opvang van asielzoekers. Na 31 mei 2012 zal het asielcentrum ontmanteld worden. In het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan staat het militair domein voor de toekomst ingekleurd als natuurgebied. Volgens de gemeente mag in dergelijk gebied geen asielcentrum staan.

Daarom spande het gemeentebestuur een procedure in kort geding aan tegen de Belgische staat in de hoop dat het toch nog voor 31 mei gesloten zou worden. De stad wilde de staat zelfs een dwangsom van 25.000 euro per dag vertraging laten opleggen.

Kazerne

Maar de rechter in kort geding oordeelde donderdag dat er voor de omvorming van een militaire kazerne naar een asielcentrum geen vergunning voor de geplande bestemmingswijziging nodig is.

Vroeger waren er militairen gekazerneerd in Helchteren en volgens de rechter kan de gemeente nu ook niet aantonen dat er sinds de aanwezigheid van de asielzoekers veel overlast is voor de buurtbewoners. Het aantal asielzoekers is volgens de rechter niet hoger dan het aantal gekazerneerde militairen vroeger.

De gemeente Houthalen-Helchteren draait nu op voor de 2.640 euro rechtsplegingsvergoedingen voor de Belgische staat.

Belga
Archieffoto TVG