Carmelo Arzu en zijn liefde voor Ferrari

Zelden kom je iemand tegen die zo bezeten is van zijn hobby. Carmelo Arzu (54) uit de Cederstaat heeft een ware passie voor Ferrari.
Hij is voorzitter van Scuderia Ferrari Club Genk.

“Ik ben een echte autofreak “ zegt Carmelo. “In ’78 stond ik voor de eerste keer aan de ingang van het Formule-1-circuit van Terlaemen-Zolder.
Daar heb ik de microbe te pakken gekregen. Mijn idool was en is nog steeds de vliegende Canadees Gilles Villeneuve. Omdat ik heel veel tijd doorbracht op het circuit, had ik contact met piloten en hun crew. Ik was getuige van de crash van Villeneuve op 8 mei ’82 tijdens de tijdritten. Hij was op slag dood. Vreselijk.
Twee jaar later kregen we van Enzo Ferrari de goedkeuring om de enige erkende Ferrariclub in Belgie op te richten: Scuderia Ferrari Club Genk. Hij had veel sympathie voor de Italianen die emigreerden om in de mijnen te gaan werken. Jarenlang heeft er op zijn bureau een Genkse mijnlamp gestaan. Sinds zijn dood staat de lamp in het Ferrarimuseum.

Twee keer per maand, op zondag, kijken we in ons clublokaal café Afi in de Vennestraat op een groot scherm naar een wedstrijd. Ferrari heeft tegenwoordig 2 goede piloten: de Spanjaard Alonso en de Braziliaan Massa.
Als erkende Ferrariclub doe je niet wat je wilt. Daarom werken we strikt volgens de statuten van Ferrari. We krijgen geregeld controle en als ze iets vinden wat niet volgens hun regels is, verliezen we onze erkenning.
Elk jaar gaan we met onze leden naar Maranello om de Ferrarifabrieken te bezoeken. De lakkerij, de motorlijn, de assemblagelijn, telkens krijgen we een andere afdeling te zien. Ook gaan we elk jaar minstens naar één Grand-Prix. Monza is de place to be. Als we daar aankomen, gaan we op onze knieën zitten om de grond te kussen.
In mei gaan we naar de 1000 miles van Mililia. Hier komen zo’n 200 Ferrari’s bij elkaar. Er rijden ook enkele bekende Vlamingen mee: Guy Verhofstadt, Jacky Ikx, Gert Verhulst en meesterkok Peter Goossens.
De vlag van onze club nemen we altijd mee. Bij uitstappen dragen we steeds originele Ferrarikleding. Alles rood.
Als voorzitter moet ik elk jaar aanwezig zijn op de algemene Ferrari-bestuursvergadering. Daar zijn alle voorzitters van de erkende clubs van over de hele wereld aanwezig. En daar sta ik dan, als kleine Italiaan die België vertegenwoordigt. Weet je dat België de meeste leden heeft? In Limburg alleen rijden er een 30-tal Ferrari’s rond.

Op de 'Mijnroute' komen een aantal bezitters samen op de parking van C-Mine om de wagens te showen. Er wordt dan een tour van 90 km gereden door de mijnstreek. Allemaal droomauto’s. Als je ze op een rij ziet staan, vraag je je af of er wel economische crisis is en wie ze voelt?
Op 8 mei, de verjaardag van het overlijden van Gilles Villeneuve, leggen we bloemen aan zijn standbeeld op het circuit van Terlaemen. Zijn vrouw en zoon zullen dit jaar aanwezig zijn omdat zijn crash dan precies 30 jaar geleden is.

Zelf rijd ik niet met Ferrari, mijn loon op Ford is daar te klein voor. Wel heb ik een hele verzameling van 350 originele schaalmodellen. Foto’s, vlaggen, kaders, jassen, hemden, schoenen,… alles gekocht in Italië.

Als ik op pensioen ben, ga ik solliciteren bij de Ferrarifabriek. Al is het maar om klusjes te doen. Het is mijn grote droom om de rest van mijn leven dicht bij Ferrari te zijn. Ferrari is mijn leven.”