Ecologisch park op mijnterrein

16/01 Het mijnterrein van Houthalen wordt letterlijk en figuurlijk groen. In het mijngebouw kunnen jonge innoverende bedrijven terecht. De hele campus zal draaien rond propere technologie. In september start de bouw van het ecologische administratief centrum. Daar- achter komen 150 met groen behangen appartementen in ronde torens.

‘Hier begint het’. Deze zin zal op verschillende plaatsen in de gemeente opduiken. Na jaren van plannen maken, gaat in september eindelijk een spade de grond in. “We moeten eerlijk zijn, in 30 jaar tijd is in Houthalen-Helchteren niet veel gebeurd”, zegt burgemeester Alain Yzermans. “Maar de komende jaren zal de gemeente veranderen.”

Broedmachine

De plannen voor het mijnterrein zijn in elk geval ambitieus. “In het mijngebouw - het hoofdgebouw van KS - komt een broedmachine voor nieuwe bedrijven die allemaal te maken hebben met propere economie. Dat kan vanalles zijn: energie, transport, waterrecuperatie, noem maar op”, zegt Paul Boutsen die het project voor de gemeente trekt.

“We zijn hiervoor gaan kijken naar Energy Hills in Aken, waar 65 bedrijven die allemaal te maken hebben met propere technologie bij zijn aangesloten. We hebben in elk geval gemerkt dat ze in Duitsland twintig jaar verder staan dan ons. We zijn nu als eerste bestuur lid mogen worden van die Energy Hills en zij gaan ook bij ons een kantoor inrichten om te netwerken.”

Bedrijventerrein
Voor het mijnterrein zijn allerlei plannen uitgetekend. Ruimte voor nieuwe bedrijven (60.000 m²) is er in elk geval genoeg. Of het allemaal haalbaar is? “Voor propere technologie is het in elk geval makkelijk om risicokapitaal te vinden”, weet Boutsen. Voor het mijngebouw zelf verwachten ze hulp van LRM.

De renovatie start in 2011.
Gaat het voor Houthalen-Helchteren niet moeilijk zijn om zijn plaats te veroveren in die sector van propere technologie? In Genk hebben ze voor Energyville, een onderzoekscentrum voor hernieuwbare energie, maar liefst 20 miljoen euro klaarliggen. “We overleggen met Genk. We krijgen ook de steun van zowel Vlaams minister Ingrid Lieten (sp.a) als Jo Vandeurzen (CD&V).”

Terrilflats

Dé grote aandachtstrekker van de hele mijnsite wordt ongetwijfeld het administratief centrum waarin bijna alle mogelijke diensten van de gemeente samen zullen zitten. Zowel administratie, politie, OCMW, bibliotheek als crèche. Midden in het gebouw steekt een soort van citruspers uit, een koepel. Voor de rest deint het gebouw verder uit in groene heuvels en lijkt alles in het landschap te verdwijnen. Alles wordt zo ecologisch mogelijk gebouwd, van elk materiaal meet Holistic Architecture 50I5 de duurzaamheid. Achter de citruspers komen ronde woontorens.

“Die terrilappartementen zijn recht, de terassen zijn rond”, verduidelijkt architect Juul Vanleysen. “Het worden sociale woningen: ze zijn betaalbaar én aaibaar. De mensen beneden krijgen een tuin, de anderen zullen terecht kunnen in volkstuintjes. De flats zijn ook bekleed met groen en dat ook dat hoort bij het ontwerp. Mensen zullen dus niet zelf moeten planten.”

De bouw van het administratief centrum start in september. In 2012 moeten alles af zijn. In deze fase wordt ook de eerste van de 5 à 8 torens gebouwd. “Voor de bouw van de andere torens willen in 2011 een partner vinden”, zegt Yzermans.