Het zwarte goud van Houthalen
12/02/'10
In enkele gemeentes van Limburg vind je nog de restanten van steenkoolmijnen. Ook in Houthalen-Helechteren is de mijn waar vroeger het “zwarte goud” naar boven werd gehaald; bewaard gebleven.
Niet ver van het centrum af staat een van de zeven mijnen van het Kempens steenkoolbekken. Ooit begon deze mijn als laatste met steenkoolproductie. Onze gemeente was toen heel afhankelijk van de mijn. Toen de mijn gesloten werd rond 1964 kregen dan ook veel sociale, culturele en sportieve organisaties het moeilijk doordat de financiële steun van de mijn er niet langer was.
Vanaf 1973 werden de gronden en de wegen van de mijn door de gemeente aangekocht. Het casino, het klooster, de pastorij en de terril werden ook gemeentelijk bezit. In 1994 en 1997 werden enkele gebouwen gesloopt maar de grote schachtbokken die bekend staan in onze gemeente als bellefleurs (mooie bloemen) en het hoofdgebouw van de mijn staan er nu nog.
Deze plek en het feit dat je schachtbokken en het hoofdgebouw nog steeds kan bezoeken, is wel heel speciaal voor onze gemeente. Vandaar dat ik op een avond deze foto ben gaan maken. Voor mij straalt deze foto gezelligheid uit, wat zeker ook vroeger van toepassing was diep onder de grond in Houthalen.
Vanessa Geurts
