Dwars door Houthalen
09/03/'10
Houthalen-Helchteren is bekend voor zijn fiets- en wandelroutes. Je kan genieten van de prachtige natuur, de monumenten, de cafeetjes onderweg,… De wandeltocht heet “Kelchterhoef - Ten Haagdoorn”. U kan kiezen uit verschillende afstanden. De route is een traject van De Wijers, de nieuwe naam voor het vroegere “Midden-Limburg vijvergebied”. In dit gebied tref je maar liefst 1.175 vijvers aan, samen zo’n 700 ha water en riet. Dit gaat natuurlijk samen met heel wat zeldzame dier- en plantensoorten, zoals de roerdomp en de boomkikker. Ik heb deze wandelroute uitgekozen omdat je onderweg verschillende monumenten tegenkomt, maar ook kunt genieten van de prachtige natuur en de dieren.
De route begint aan de Abdijhoeve, een zeer mooie en grote hoeve die in 1969 heropgebouwd werd en momenteel dienst doet als restaurant in het recreatiedomein Kelchterhoef. De kwadraatvorm van de hoeve is zeldzaam in de Kempen, en daarom dus een belangrijk monument. Als je even verder loopt, kom je aan één van de prachtige vijvers die het domein siert. Je kan er genieten van stilte en rust.
Via een kleine omweg (die niet op de kaart staat) kan je het kerkje van Laak en het kasteel Ter Dolen bezoeken. Het kerkje van Laak is samen met het omliggend kerkhof één van de oudste en best bewaarde monumenten uit de streek. Het dateert al van de 12de eeuw en is in 1994 hersteld. Momenteel doet het dienst als tentoonstellingsruimte.
Kasteel Ter Dolen zal je wellicht bekend in de oren klinken. Het is namelijk de plaats waar het gelijknamige bier wordt gebrouwen. Het 16de eeuwse kasteeldomein was eeuwenlang gesloten nadat de abten van Sint-Truiden en later oud premier Duvieusart het verlieten. Maar sinds dat het zijn poorten weer geopend heeft, is het succesverhaal van de abdijbieren begonnen. Sinds enkele maanden kan je er ook de nacht doorbrengen om helemaal in de sfeer te komen en te genieten van de heerlijke bieren.
Op deze route passeer je ook voorbij de Genaderse Molen, een aanrader! Het gebouw dateert uit 1788. In 1985 werd het gerestaureerd en het wordt nu als horecazaak uitgebaat. Zeker de moeite voor een tussenstop om te genieten van een lekkere pannenkoek! Als je even de straat oversteekt, zie je het charmante kapelletje waar veel Houthalenaren naar toe komen om even tot rust te komen.
Met een goed gevulde maag kan je er weer flink tegen aan! Na even stappen door de prachtige hei van Ten Haagdoorn zie je het golfterrein liggen. Houthalen is bekend voor zijn mooie golf. En inderdaad, het terrein is prachtig gelegen, midden in de natuur. Als je de golf gepasseerd bent, zal de abdijhoeve snel weer in zicht komen en ben je aan het einde van je heerlijke wandeling.
Saartje Kennes
Galerij
