Chiro spoort ‘paardenbeul’ op

Paardenliefhebbers en leiders van de jongenschiro van Sint-Huibrechts-Hern hebben maandagavond een man opgespoord die zich verdacht gedroeg in een wei met paarden in Vrijhern. Ze hielden er rekening mee dat het om de beul zou kunnen gaan die al tien paarden verminkte.

De chiroleiders waren maandag rond 21.30 uur aan de parochiezaal in Hern in de weer met de voorbereidingen van het bivak. “Een man stopte en vroeg of we een fietser hadden opgemerkt. We hoorden dat hij op zijn hurken zat en paarden lokte”, aldus de leiders.

“Wij zijn in de auto gestapt en mee op zoek gegaan. Ter hoogte van het kasteel van Hardelingen zagen we de man die aan de beschrijving voldeed: hij droeg een blauwe stofjas en een petje, en reed op een zwarte fiets. We stopten en probeerden om hem op te houden door hem de weg naar het chirolokaal te vragen.

Het duurde even, maar hij kon het uitleggen. We reden verder, maar hij bleef toertjes maken. Alsof hij pas wilde vertrekken als we weg waren. Wat later zagen we de paardeneigenaar en wezen hem waar de fietser naartoe was gereden. Hij hield de man tegen en vroeg hem om een verklaring aan de politie te geven. Hij zei daarmee geen probleem te hebben.

We hebben dan de man begeleid tot op de parking van café de Metser, waar de ploeg van de politie aankwam. Toen hij ons daar zag, vroeg hij nog of wij de weg naar het chirolokaal goed hadden gevonden.”

De fietser bleek een inwoner van Hoeselt. “Die geen strafbare feiten ten laste kon worden gelegd en dus na verhoor werd vrijgelaten”, aldus de Tongerse zonechef Tony Verlackt. “Hij had niets op zak, op wat oude sneden brood na.”

Sneden brood

Bewoners hadden de man in de wei opgemerkt en de buren opgetrommeld om de man op te sporen. Verdacht was dat de man bij aankomst zijn fiets in een maisveld verstopte en dan pas naar de paarden liep.

“Waarom deed hij dat?”, vraagt de eigenaar van de paarden zich af. “Iemand met goede bedoelingen, geeft de paarden dat brood en gaat niet op de loop.”

De politie van Tongeren maakte van het voorval een meldingsfiche op en maakte die over aan de collega’s van het kanton Borgloon dat zich bezighoudt met het onderzoek naar de beul die tien paarden verminkte.

Op 23 mei sloeg die voor de laatste keer toe. In Zepperen werd het been van een tweejarige merrie brutaal doorgehakt. Het paard moest worden afgemaakt. Tussen 20 april en 23 mei maakte de beul ongeveer tien slachtoffers in de driehoek van Zepperen, Ulbeek (Wellen) en Hoepertingen (Borgloon). De beul verkrachtte ook verschillende dieren.

Angst

Hoewel de speurders zich in de zaak hebben vastgebeten, is er nog geen dader gevat. “Wekelijks krijgen we nog een melding of tip binnen. En die worden allemaal nagegaan en gebundeld. Ook de melding van maandagavond vanuit Hoeselt. Het parket beslist wat er verder moet gebeuren.”

“Wat er in Hoeselt is gebeurd, wijst alvast op de sfeer van angst en ongerustheid”, merkt zonechef Verlackt op. “Het blijft de mensen bezighouden, maar het motiveert ook iedereen om extra waakzaam te zijn.”