Heusdense pastoor verdacht van misbruik straatkinderen

De Hasseltse bisschop Patrick Hoogmartens heeft de Heusdense priester Fons G. preventief geschorst na een melding van pedofiliefeiten in San Bernardo. In die Chileense stad van ruim een kwart miljoen inwoners zette G. enkele projecten voor straatkinderen op. De bisschop nam zijn beslissing nadat Fons G. op 31 augustus door de gerechtelijke overheden was ondervraagd over die feiten, en er enkele nieuwe elementen opdoken in het gerechtelijk onderzoek.

Fons G. werd in 1970 in Heusden tot priester gewijd. Vier jaar later vertrok hij als priester naar Chili om er een aantal projecten op te zetten voor straatkinderen in de stad San Bernardo.

In 1992 bezochten zijn broer en schoonzus hem in Chili, meldt de krant De Morgen, en raakten ze ervan overtuigd dat Fons G. zijn status misbruikte om zich te vergrijpen aan jonge straatkinderen. Ze zeggen zelf getuige te zijn geweest van het misbruik en hebben met verschillende slachtoffers gesproken.

De familie gaat met het verhaal naar priester Norbert Bethune, de man achter Rent-a- Priest, maar het verhaal krijgt weinig opvolging van de kerkelijke instanties die door Bethune worden ingelicht.

Toegegeven

Onlangs keerde de priester terug naar België voor een medische ingreep. Zijn familieleden confronteren hem opnieuw met zijn daden, en dit keer zou hij de feiten hebben toegegeven. Bethune beschikt intussen over een dossier van meer dan 200 pagina's met onder meer schriftelijke getuigenissen van de slachtoffers. Dat dossier is overgemaakt aan de commissie Adriaenssens en ook het bisdom Hasselt werd ingelicht, die op haar beurt het gerecht informeerde.

Preventieve schorsing

Op basis van die elementen gaat de bisschop over tot een preventieve schorsing. De verantwoordelijke bisschop in Chili wordt op 1 september per mail op de hoogte gebracht van de maatregel.

Het dossier van de priester was één van de 475 dossiers die tijdens Operatie Kelk in beslag werden genomen. En net om die reden vreesden de speurders dat hij de wijk zou nemen naar Chili om niet meer terug te keren, maar dat ontkent het bisdom Hasselt.

Fons G. heeft zich inmiddels bereid verklaard volledig mee te werken met de gerechtelijke instanties, en reist niet meer af naar Chili.

MaLu/JaC