Herstappe, de parel van Haspengouw

Sinds enkele dagen krijgen we de zon opnieuw te zien. Tijd dus om onze wandelschoenen aan te trekken. We beslissen om de wandelroute “Jan zonder Vrees” in Herstappe te doen.

De keuze uit twee routes (5,5 en 9,5 km), een verharde weg, het geluid van vogeltjes en een kabbelend beekje op de achtergrond, niets is zo rustgevend als wandelen in Herstappe.

Onze tocht begint aan het gemeentehuis richting de Kerkstraat, een straat met welgeteld 7 gebouwen, enkele prachtige hoeves, het voormalig parochiehuis, en natuurlijk de kerk. Een gebouw daterend uit de 19e eeuw.
We zetten de wandeling verder via een smalle veldbaan richting het nabijgelegen dorp Rutten. Helder blauwe lucht, goudkleurige velden, donkergroene bietenloof, … wat een prachtig kleurenpallet van de natuur.

Juist voor we aan de eerste huizen van Rutten komen, slaan we rechtsaf, richting Ezelsbeek. Op deze kronkelende weg komen we nieuwe zitbanken tegen, die uitnodigen voor een landelijke picknick of om even te genieten van de absolute rust.
Wat verderop hebben we de keuze. Ofwel slaan we linksaf en kiezen we voor “de lange route”, over de taalgrens langs dichtbegroeide holle wegen, ofwel slaan we rechtsaf en kiezen we voor “de korte route”. Toch maar het laatste.

We verlaten even de open velden en moeten stevig bergop stappen. Halverwege “de Holle Weg” kun je een kapel bezichtigen. Bovenop de heuvel te midden van twee enorme lindebomen, staat “het Heilig Huisje”. De kapel dateert uit de 15de eeuw en werd gebouwd ter nagedachtenis aan de veldslag bij Othée die plaatsvond op 23 september 1408.

Met zonnig weer heb je hier een prachtig panoramazicht!

Wanneer we verder bergop wandelen, stappen we terug het dorp binnen waar we begroet worden door enkele nieuwsgierige paarden. Iets verder komen we opnieuw oude hoeves tegen. Onder andere de Haspenhoeve, een vierkantshoeve die dateert van 1782. Tijdens het herdenkingsfeest “Jan zonder Vrees 1408” werd de binnenplaats gebruikt als middeleeuwse marktplaats. Momenteel zijn de eigenaars, Robin en Leen, volop bezig om de Haspenhoeve om te toveren tot gezellige gastenkamers. Het einde van deze werkzaamheden zijn voorzien in 2012.

Nog even stoppen we aan de weide met tal van lieve schaapjes, te midden in de dorpskern, tegelijkertijd ook de eindstop van onze wandeling! En om deze namiddag af te sluiten, trakteren we ons op een lekker ijsje op het gezellig terras van Herberg 't Tolhuys.