Hekken moeten bomen beschermen op Rock Herk

Voor muziekfestival Rock Herk op 15 en 16 juli zijn maandag in het beschermde park Olmenhof al hekken rond de bomen gezet. De stad gaat identieke hekken kopen voor andere evenementen in het park, maar de werkgroep van milieuvrienden Olmenhof-Harlaz wil de weggehaalde permanente omheining terug.

Het Olmenhof en de vlakbij gelegen Harlaz zijn gegroeid uit een boomkwekerij uit de 18de eeuw, een van de oudste van het land. Beide zijn sinds 1987 als landschap beschermd. Vorig jaar werd de bodem in een cirkel rond de bomen behandeld en kwamen er hekken rond de wortelzones.

Maar dit jaar liet het schepencollege (met een meerderheid van sp.a) de hekken weer weghalen, tegen de zin van coalitiepartner Open VLD, de milieuraad en de werkgroep Olmenhof-Harlaz (vrijwilligers die zich voor het park inzetten).

De stad heeft overleg gepleegd met de Vlaamse overheid en die heeft op de afscherming van de bomen vóór de opbouw van het festival aangedrongen. Afgevaardigden gaan voor en tijdens het festival op de naleving van het beheersplan komen toekijken.

Rock Herk heeft geen moeite met de maatregelen. Coördinator Stijn Janssens: “In het verleden brachten wij rond de bomen al hekken aan. Nu gebeurt dat gewoon vroeger en blijven ze staan tot na de volledige afbraak van het festivalterrein. Een goede bewaring van het Olmenhof is in ons voordeel. De reputatie van ons festival is mee gebouwd op het unieke kader van het park.”

Het stadsbestuur wil voor andere evenementen dezelfde werkwijze toepassen. Burgemeester Danny Pauly: “Het schepencollege heeft de aankoop van identieke hekken goedgekeurd. Die komen er dan van voor de opbouw en tot na de afbraak van de Dierendag en de Dag van het Park. Dat moet bescherming van de wortelzone rond de waardevolle bomen garanderen.”

De werkgroep Olmenhof-Harlaz blijft pleiten voor een permanente afscherming. De werkgroep en de milieuraad vragen ook dat de speciale adviescommissie van het park weer wordt samengeroepen.