Dorpscafé in Haspengouws decor

Bistro ‘t Catarakske ligt op een paar honderd meter van de witte woonst van Roger uit Katarakt, prachtig ingebed in het Haspengouwse landschap. Met de verwachte stroom van toeristen een ideale locatie voor een nieuw café, zo redeneerden uitbater Jo Robijns en zijn vriendin Gigi Panis.

“Het vorige café, dat mijn eigendom was, is helemaal opnieuw ingericht”, zegt Jo. Drie weken lang hebben we er dag en nacht aan gewerkt.”

Een belangrijke troef is het grote tuinterras met vier prieeltjes, waar plaats is voor 150 mensen. “Hier zullen regelmatig optredens plaatsvinden. Pinkstermaandag komt Paul Severs al het beste van zichzelf geven. Mijn bedoeling is dit café uit te bouwen tot een echt artiestencafé.”

Jo Robijns (41) kent het klappen van de zweep. Hij is al jaren een vaste waarde in het Zuid-Limburgse uitgaansleven. Dit jaar staat hij 25 jaar als ‘Jo Van Vlaanderen’ achter de draaitafel in diverse dancings. Ook het organiseren van plaatselijke evenementen is hem niet vreemd. Waarom dan nog een eigen café? “Ik wou dit later doen, maar door de toeristische toeloop ben ik er nu al ingestapt”, vertelt Jo. “De zaken draaien heel goed. Op drukke momenten, zoals tijdens de weekends, steken mijn broer Luc en enkele jobstudenten wel een handje toe.”

In ‘t Catarakske kan je terecht voor een hapje en een drankje. Het thema fruit is nooit ver weg: zo staan scampi met fruitsmaak en Gelmense appeltaart op de menukaart. Om in de sfeer van Katarakt te blijven is er Katarakt-taart en ‘Katarakter’ bier. “Natuurlijk spelen we in op de toeristen, maar in eerste instantie wil ik de Klein-Gelmenaren zelf aanspreken. Dit moet een dorpscafé blijven”, besluit Jo.

FrMi