Provincie helpt stations voor sneltram bekostigen

16/01 De provincie wil de stations voor de sneltrams helpen bekostigen. Via subsidies zouden gemeenten steun krijgen, om ervoor te zorgen dat de nieuwe stations en hun omgeving er overal hetzelfde gaan uitzien. Vrijdag heeft de Vlaamse regering alvast definitief groen licht gegeven voor de tramlijn Hasselt-Lanaken (Maastricht).

Voor de aanleg van sneltramlijn 1 was er geen probleem voor het traject in Hasselt en de route na Bilzen: alleen voor het groene tracé tussen Diepenbeek en Bilzen moest er een bestemmingswijziging komen. “Dat gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan was in oktober al een eerste keer goedgekeurd door de Vlaamse regering. Vanaf dan liep er een termijn voor de Raad van State. Die is nu afgelopen, het dossier is nu definitief goedgekeurd waardoor Limburg de eerste sneltramlijn krijgt”, zegt gedeputeerde Walter Cremers (sp.a). “Nu kunnen we echt beginnen met de aanvraag van de bouwvergunningen en de uitvoering. Als provincie gaan we volop meewerken.”

Uniform

Zo zullen ze ook aan tafel zitten bij het uitwerken van de nieuwe stations voor de sneltram en de stationsomgeving, en de opmaak van de uitvoeringsplannen voor die stations. “Uiteraard willen we meedenken bij de vormgeving want dit is een unieke kans voor Limburg: je krijgt een volledig nieuwe vorm van openbaar vervoer.

Het moet zo goed mogelijk ingebed worden in de omgeving. We zijn ook van plan om financieel te helpen met de aanleg van de stationsomgeving, daarover wordt nu overlegd. Zo kunnen we ook de uniformiteit bewaken.”

Uit onderzoek blijkt dat dergelijke projecten een serieuze boost geven aan de steden aan of in de buurt van stations.

“Je gaat een hele dynamiek zien ontstaan. Daarom is het belangrijk dat we zorgen voor verdichting van de stedelijke gebieden en nieuwe woonzones die in de kern van de hoofddorpen langs het traject van de sneltram of de haltes van de snelbussen liggen. Zo komen we tot een systeem dat Limburg voor alle inwoners bereikbaar maakt via het openbaar vervoer.”

Duurder

“We hopen dat met deze goedkeuring de discussie over de sneltram definitief voorbij is”, aldus Cremers. En de verwachting dat de sneltrams een stuk duurder uitvallen dan geraamd? “Bij de start van zo’n project kan je geen raming voorleggen die tot op de cent klopt. Er was ook geen voorbeeld in Vlaanderen. De overheid heeft een budget voorzien, nu moeten we ervoor gaan.”

Ook de gesprekken over de doortrekking van het tracé naar Maastricht verlopen vlot.