Hasseltse handelaars willen kleiner shoppingcentrum

Unizo-Limburg, Unizo-Hasselt en de verenigde Handelaars Centrum Hasselt stellen eisen aan de komst van een nieuwe winkelcentrum aan de Blauwe Boulevard in Hasselt. Woensdagavond organiseerde het daarover een infoavond waar een honderdtal handelaars opdaagden.

“Dit project, in de vorm van een klassiek shoppingcentrum, is een grote bedreiging voor de binnenstad”, vertelt Unizo-deskundige voor detailhandel Bart Wallays.

“De meeste shoppingcentra worden ondoordacht en aan de rand van een stad ingeplant. Het project Blauwe Boulevard is daar ook een voorbeeld van. Als je een winkelaanbod gaat aanbieden dat gelijkaardig is aan het aanbod in het centrum, gaat de handel in de binnenstad verzwakken, met alle gevolgen van dien.”

Unizo wil daarom dat de 24.000 vierkante meter die vandaag als extra winkeloppervlakte gepland is, wordt verminderd.

“Bovendien moeten kleine winkeloppervlaktes, minder dan 400 vierkante meter, geweerd worden en mogen er geen modeartikelen verkocht worden. De bereikbaarheid van de binnenstad moet gewaarborgd blijven, bijvoorbeeld door een voetgangersbrug. Ook moeten handelszaken die zich vanuit de binnenstad naar de Blauwe Boulevard willen verplaatsen, geweerd worden.”

"Geen eiland"

“De Blauwe Boulevard is een belangrijk uitbreidingsproject van het historische centrum. Je mag dat niet als een apart eiland zien", reageert schepen Rob Beenders.

"Het moet een versterking zijn van het huidige winkelaanbod, de nieuwe ondergrondse parking moet een antwoord geven op de huidige parkeerdruk en het openbaar domein moet een meerwaarde zijn voor de bezoekers en de inwoners. De Blauwe Boulevard en het huidige stadscentrum gaan hand in hand met mekaar en mogen geen tegenstrijdige projecten zijn.”

DJ
Archieffoto TVG