Omgevingswerken starten aan Blauwe Boulevard

Het in 2005 goedgekeurde bijzonder plan van aanleg (BPA) Blauwe Boulevard voorziet rondom de Hasseltse Kanaalkom de realisatie van vijf nieuwe woon-, werk- en winkelwijken. Met de uitvoering van “De Kaai”, de afwerking van “Hassaporta” en weldra de start van “Zuidzicht” bereikt de private woonontwikkeling in de “Kanaalwijk” een vergevorderd stadium. Hierdoor kan ook de aanleg van het openbaar domein er begin februari van start gaan. Meer bepaald wordt ter hoogte van woonproject De Kaai een eerste deel van de kade gerenoveerd en verlaagd. Daarnaast komt er een volledig nieuw plein.

"Rondom De Kaai werden tijdens een eerdere fase al kleinschalige omgevingswerken uitgevoerd", aldus schepen van openbare werken Tom Vandeput. "Zo is voor het woonproject, aan de kant van de Kanaalkom, recent bestrating aangelegd en loopt langs de achterzijde een nieuwe weg (Havenstraat). Het toekomstige plein en de lage kade – beide ontwerpen van studiebureau Arcadis – sluiten hierop perfect aan."

"Zo vormt zich een harmonieus en kwaliteitsvol totaalplaatje volledig volgens de geest van Hasselt 2020", aldus schepen van ruimtelijke ordening Rob Beenders. "Deze werken moeten bovendien de toon zetten voor de verdere inrichting van het openbaar domein rondom de Kanaalkom", vult Vandeput aan. "De kwalitatief zeer hoogstaande afwerking en het oog voor detail dat we hier nastreven, zullen immers ook van toepassing zijn op de overige in te richten pleintjes van de Blauwe Boulevard en de resterende delen van de kade."

Aanleg plein
Momenteel doet het terrein ten noorden van De Kaai nog dienst als tijdelijke parking. "De verdoken ligging trok echter wel eens ongenode gasten aan", vervolgt Beenders. "Bovendien scheurden deze dan ook nog eens met piepende banden over de losse steenslag, hetgeen heel wat overlast betekende voor de buurtbewoners. Met de aanleg van een – voorlopig nog naamloos – autoloos plein dat moet fungeren als ontmoetingsplaats voor de buurtbewoners ondergaat deze ruimte een ware metamorfose."
"‘Het toekomstige plein krijgt een verharding uit kandla, een harde en daardoor zeer duurzame natuursteen’, licht Vandeput toe. ‘Ter hoogte van de bewoning gaat deze bestrating over in Portugees graniet. Deze overgang wordt gemarkeerd door een bomenrij bestaande uit vijf valse christusdoorns, een door haar los vertakte kruin zeer karaktervolle bomensoort. De overige beplanting op het plein bestaat uit ’s zomers heerlijk geurende honingbomen en een drietal haagelementen. Rond twee van de in totaal acht honingbomen komen arduinen zitbanken. Aan de kant van het water moet een stalen luifelconstructie de nodige beschutting bieden, zowel tegen een felle zomerzon als een hevige regenbui. Hierdoor kan het plein doorheen de seizoenen gebruikt worden."

Verlaging kade
"Via de (her)aanleg van de openbare ruimte binnen het project Blauwe Boulevard moet ook de aanwezigheid en toegankelijk van het water vergroten", aldus burgemeester Hilde Claes. Om dit doel te bereiken worden ondermeer alle kades rondom de kanaalkom verlaagd tot één meter boven het waterpeil. Het verlagen van dit eerste deel is dus slechts een begin.’

"Op deze nieuwe kades, eveneens uitgevoerd in Kandla, kunnen wandelaars flaneren langs het water. Voor fietsers en skaters komt er een promenade uit uitgewassen beton", vervolgt Vandeput. "Aan de kanaalzijde wordt deze promenade geflankeerd door een bomenrij. Er werd geopteerd voor essen, omwille van hun open kruin. Doordat de bomen daarnaast ook qua hoogte beperkt blijven (12 à 15 meter), zo’n 10 meter uit elkaar staan en op regelmatige basis worden gesnoeid, blijft het onbetaalbare zicht op het water voor de buurtbewoners zeker verzekerd. Langs de kant van de bebouwing komt een groene helling begroeid met wilde grassen. Deze talud moet een zachte verbinding creëren met de hoge kade. Zowel aan de voet als bovenaan krijgt de helling een zitmuur. Voor de verlichting van zowel de kade als het plein werd een lichtplan opgesteld."

Timing
Op 1 februari start aannemer Carmans nv uit Lummen met de werken. Deze zullen in totaal zo’n 120 werkdagen duren. Het einde der werken is, afhankelijk van het aantal dagen weerverlet, voorzien voor begin augustus. Globaal ziet de planning er als volgt uit:

februari:
- opbreken plein en kade (± 4 weken)
- plaatsen damplanken kade (± 3 weken)
- constructie lage zitmuur (± 1 week)
- plaatsen bomen plein (± 1 week)
maart:
- aanleg verharding plein (± 5 weken)
- plaatsen luifel (± 3 weken)
april & mei:
- allerhande werken aan de kademuur (± 5 weken)
juni & juli:
- aanleg verharding kade (± 4 weken)
- aanleg groeninfrastructuur plein en kade (± 5 weken)(aanplanting in het najaar)

Financiering
‘Het kostenplaatje van de werken bedraagt in totaal 2.121.465,54 (exclusief btw). Hiervan bekostigt de stad 1.328712,16 euro en nv De Scheepvaart 792.753,38 euro’, aldus burgemeester Claes. ‘Het geheel van ontwikkelingen aan de Blauwe Boulevard wordt mede mogelijk gemaakt door Interreg IVa Vlaanderen-Nederland via het project Revitalisatie Oude Industriehavens (ROI) en met de steun van Limburg Sterk Merk (LSM).’