“Winterevenement Yohoho kost 100.000 euro minder”

“Het winterevenement Yohoho in Genk kost 100.000 euro minder dan de geraamde 560.000 euro.” Dat zegt burgemeester Wim Dries in een reactie op eerder geuite kritiek dat er te veel geld naar het evenement zou vloeien. Volgens Dries is de debuutversie “geslaagd, maar met groeipijnen”.

“De drie evenementen - New Years Bang, de afterparty en de Stadsfeesten - waren samen goed voor zo’n 10.000 mensen”, zegt Dries. “Daarnaast tellen we nog eens 14.000 mensen die gebruik hebben gemaakt van de schaatsbanen of de ijsglijbaan. Vooral de glijbaan met 6.000 beurten deed het heel goed. En dan heb ik het niet gehad over het aantal gewone shoppers.” Dries zegt dat het record in het aantal parkeerbewegingen verbroken is: “75.000, meer dan ooit tevoren. Dat wijst erop dat veel meer mensen van buiten Genk naar ons centrum zijn afgezakt. Terwijl ze elders in Vlaanderen wel last hadden van de economische crisis, hoor ik de handelaars van Genk niet klagen over de eindejaarsperiode. Maar daarmee wil ik niet zeggen dat alles perfect was. Het is de eerste keer dat we het winterevenement op zo’n schaal hebben aangepakt. En dat brengt een aantal groeipijnen met zich mee.”

Shopping 1 en 2

Wim Dries: “Voorbeelden? Ik denk onder meer aan de zone tussen Shopping 1 en 2. Daar zullen we in de toekomst meer moeten doen, zodat we ook een eenheid in het evenement kunnen creëren. Ik denk ook dat we voor meer eet- en drankstandjes moeten zorgen tijdens de koopmomenten. Voorts zijn we er nog niet uit of we nu wat vroeger moeten starten met het evenement of niet.”

Volgens Dries is kritiek op nieuwe concepten niet vreemd. “Yohoho is misschien niet zoals sommige mensen verwacht hadden. We hebben gekozen om het creatief aan te pakken en het een eigen vorm te geven. En dat maakt het net zo uniek.” Over investeringen voor het komende winterevenement wil Dries zich nog niet uitspreken. “Belangrijk is dat we een evenement creëren waar niet alleen de handelaars gelukkig mee zijn, maar ook de bezoekers, en dat het een evenement wordt waar ze ook buiten Genk over praten.”

CN