Westerring eist vier doden in drie maanden

09/01 Het zware ongeval op het kruispunt van de Kuilenstraat met de Westerring in Genk, donderdag, is al het vierde met dodelijke afloop op die weg in drie maanden tijd. De roep naar tijdelijke maatregelen in afwachting van de geplande definitieve herinrichting is groot.

De kruispunten Kuilenstraat-Westerring en, wat verderop, Nieuwe Kuilenweg-Westerring, behoren tot de zwartste punten van Vlaanderen. De afgelopen jaren waren er veel ongevallen met zwaargewonden en dodelijke slachtoffers. Vooral de laatste maanden is de tol opvallend: in amper drie maanden verloren er in vier verschillende ongevallen evenveel mensen het leven.

Herinrichting

Zo werd op 9 oktober een 84-jarige Genkenaar dodelijk gegrepen toen hij met zijn fiets de Westerring wilde oversteken. Op 27 oktober kwam op dezelfde plek een 49-jarige motorrijder uit Diepenbeek om het leven, en een week later een 52-jarige man uit Genk die met zijn bestelwagen tegen een paal terecht kwam. Donderdag kwam een 42-jarige vrouw op de verkeerde rijbaan terecht, waar ze werd aangereden door een bestuurder die de wagen niet meer kon ontwijken.
De buurt roept al jaren om veiligere verkeersinfrastructuur. De afgelopen maanden werd die schreeuw almaar luider. De afdeling Wegen en Verkeer van het Vlaams Gewest gaf eerder al te kennen dat alle gevaarlijke punten op de Westerring heringericht worden, zodat het verkeer er niet meer kan kruisen.

Tijdelijke maatregelen

Maar omdat het project veel geld kost en omdat er onteigeningen uitgevoerd moeten worden, kan die herinrichting op korte termijn niet gerealiseerd worden. “Ik hoop dat in de loop van 2011 de eerste spadesteek gegeven kan worden voor de start van de herinrichting”, zegt de Genkse schepen van mobiliteit Michaël Dhoore. “Omdat het nog zolang op zich laat wachten, en omdat we niet nog meer slachtoffers willen, gaan we tijdelijke maatregelen nemen. Zo komen er verkeerslichten op het kruispunt Nieuwe Kuilenweg-Westerring. Aan het kruispunt met de Kuilenstraat denken we aan het volledig afzetten van de middenberm, zodat oversteken niet meer mogelijk wordt. Wel moeten we erover waken dat het een systeem wordt waarbij fietsers of voetgangers niet kunnen oversteken door ertussen te rijden of door er gewoon over te stappen.”
Dhoore rekent erop dat de tijdelijke maatregelen voor de zomer geïnstalleerd zullen zijn.