Uitdagers gaan op zoek naar wat er leeft in Genk
01/07/'09
47 Genkenaren hebben zich geëngageerd om het democratisch gehalte van hun stad wat op te trekken. Ze doen dat met het project ‘De Genks’, waarbij ze als uitdagers gesprekken aangaan met inwoners op zoek naar wat er echt leeft bij de bevolking.
Het eindverslag moet leiden tot concrete maatregelen. Daartoe heeft het stadsbestuur zich inmiddels al geëngageerd. Professor Johan Ackaert van het Centrum voor Overheid en Recht van de Universiteit Hasselt noemt het project een mogelijke trendsetter voor Vlaanderen. Hij beschouwt het als een nieuwe stap in een evoluerend democratiseringsproces, “maar het zijn de uitdagers die het waar zullen moeten maken”.
100 mensen
47 mensen die zich daarvoor engageren, hebben verschillende vormingscursussen achter de rug. “Ze weten nu hoe ze het best gesprekken met inwoners van Genk aangaan”, zegt begeleidster Katrien Colson. “Ieder doet dat op zijn eigen manier en met zijn eigen methode. Dat kan door mensen uit te nodigen, en dat kan door gewone gesprekken met mensen op straat. We gaan ervan uit dat elke uitdager zowat honderd mensen moet kunnen aanspreken. Dat geeft dan toch een goed beeld van wat er echt leeft bij de mensen.”
Uniek
Tegen het einde van dit jaar worden de bevindingen van alle uitdagers gebundeld. Daaruit wordt de informatie gehaald die nodig is om concrete maatregelen te kunnen nemen. Of zoals uitdaagster en voormalig schooldirectrice Marie-Jeanne Dijlst het zegt: “Ik grijp de kans aan om met de mensen uit onze buurt, van onze fijne wijk een nog fijnere wijk te maken. Zodat ook mijn kleinkinderen hier graag en goed zullen wonen, zoals ik dat ook heb kunnen doen.”
Ook andere kandidaten nemen de uitdaging aan, omdat ze het gevoel hebben dat het project wel degelijk kan bijdragen tot een betere samenleving. “Ik heb zelf nooit in een vereniging gezeten”, zegt Hasna Ankal, van Marokkaanse komaf. “Maar dit spreekt mij aan. Onderwijs en onveiligheidsgevoel zijn mijn thema’s. Ze hebben mij al verwittigd dat dit niet meteen de gemakkelijkste onderwerpen zijn. Maar als ik zo aan een betere samenleving kan werken, dan ben ik blij dat te kunnen doen.”
Het project is volgens de initiatiefnemers uniek in Vlaanderen. Het gaat om een ‘bondgenootschap’ tussen Genkse vrijwilligers, het stadsbestuur en het communicatiebureau Big Bazart.
Chris NELIS
