Heidekruisjecomité herdenkt 70ste verjaardag neerstorten Wellington

Dinsdag 13 september vierden we de 70ste verjaardag van het neerstorten van een Wellington-vliegtuig op Genk Boxbergheide. Dit gebeurde op 31 augustus 1941 en er kwamen daarbij drie Engelse piloten om het leven. Het monument ‘Heidekruisje’ is opgericht om dat blijvend te herdenken.

Zoals elk jaar werden ook de twee lagere scholen van Boxbergheide bij de jaarlijkse herdenking betrokken: de gesubsidieerde vrije basisschool en de basisschool G.O. ‘Het Kompas’.

Op 9 september kwam adjudant-majoor Jean-Pierre Hermans van de 10e Wing Kleine Brogel naar beide scholen om aan 11-jarige leerlingen de taak van het Belgisch leger als ‘vredesmacht’ in Afghanistan, Libië en Libanon uit te leggen. Hij verscheen in perfect ‘woestijnuniform’ en met de nodige multimediaondersteuning. De interesse was groot en de vragen bleven niet uit. Jean-Pierre deed zijn uitleg voor de laatste keer. Hij wordt opgevolgd door adjudant-majoor Danny Verleyen die ook bij de presentatie aanwezig was, zodat hij volgend jaar naadloos kan overnemen.

Maandag, daags voor de viering, schreven diezelfde leerlingen poëzie rond het thema ‘vrede’ en ‘piloot’. Deze twee gedichten werden door hen bij de herdenking voorgedragen.

Dinsdag was wisselvallig weer voorspeld, maar toch kwamen ze trouw weer naar ‘De Schalm’: de ‘oud-strijders van de Tweede Wereldoorlog. In uniform, met hun vlaggen en decoraties, ook wel eens gedragen door nakomelingen en sympathisanten. De optocht naar het monument, met de doedelzakspeler voorop, de marcherende Belgische en Engelse detachementen, de vlaggen met de oud-strijders, toespraken, gebeden en zegeningen, de twee schoolgedichten, het ontsteken van de fakkel, de lastpost en de volksliederen, de F-16 parade, klokvast vijf na drie, een schoolmeisje dat witte vredesduiven loslaat, de schoolkinderen die bloemen uit de tuin van thuis neerleggen,…

Al de ingrediënten van de viering waren present. Het regende net niet en ere-gouverneur Hilde Houben-Bertrand moest maar eventjes voor schepen Annick Nagels en haarzelf de paraplu opentrekken. In zijn toespraak onderstreepte burgemeester Wim Dries - vlot in het Engels - de betekenis van deze ‘herdenking rond vrede’ voor deze tijd in deze wijk. Ook vele omwonenden luisterden mee.

Nadien werd de dag naar gewoonte afgerond in ‘De Schalm’ met een zeer verzorgde receptie waar de lekker belegde broodjes vlot naar binnen gingen.

Het ‘Heidekruisjecomité’ heeft dit jaar een nieuwe voorzitter: Luc Coelmont. Hij volgde Guy Claes op die gedurende vijf jaar de gedreven voorzitter was. De nieuwe voorzitter is er in geslaagd om deze viering vlot te orkestreren, mede dank zij de ondersteuning van zijn ploeg en van vele vrijwillige medewerkers.

INGESTUURD DOOR Luk Bekaert

Meer info: http://www.heidekruisje.be/