Duizenden op nieuwjaarsreceptie in mijn van Waterschei

Het was weer zoals vroeger: de parkings van de mijn in Waterschei stonden vol auto's. Daar vond de nieuwjaarsreceptie van de stad plaats. Heel veel volk wou de put nog eens verkennen. Waaronder vele ex mijnwerkers.

In het vroegere kledingmagazijn konden de inwoners van Genk een glaasje bubbels, wijn, bier en frisdrank krijgen, in ruil voor een bonnetje dat je gratis aan de ingang kreeg. Voor hapjes was er keuze te over: soep, pannenkoekjes, frietjes, chocomousse, taart enz..Alleen moest je een beetje geduld hebben voor al dat lekkers, omdat de mensenmassa vrij groot was. Voor zij die na de sluiting niet meer binnen in het hoofdgebouw waren geweest was het wel even slikken. De rouwbouw staat er aan de buitenzijde mooi bij, maar vanbinnen moet je niet veel meer verwachten.

Vele grote foto’s op doek laten zien hoe het vroeger is geweest. In de grote hal waar je als mijnwerker nooit kwam, tenzij voor de jaarlijkse toespraak van de directeur, was het nu Wim Dries die de nieuwjaarswensen aan zijn medeburgers overbracht. Er was zo veel volk aanwezig dat de hal en de ruimtes errond zo vol stond dat onze Belleman de bewoners opriep om onder in de ontvangstruimte te blijven om er de nieuwjaars speech op scherm te volgen.

Het 'mijndepot' (mijnmuseum) van ex-mijnwerkers, uitgebaat onder leiding van Xavier Huygen, was vrij toegankelijk voor de massaal opgekomen Genkenaren. Voorts was de Harmonie van Waterschei op verschillende plaatsen in het gebouw actief, en zij kregen herhaaldelijk applaus. Je kon er je foto laten maken, er was kinderanimatie, zelfs de putheksen waren massaal aanwezig om de mensen te informeren. Er was zoveel te doen en te zien dat voor vele, die namiddag omgevlogen is. Of we iedereen gezien hebben die namiddag? Neen, er was gewoon te veel volk.

Nu maar hopen dat in Waterschei, met de komst van Thor park, de parkings weer alle dagen vol gaan staan. Zodat onze kinderen, uit Genk en omstreken, ook weer aan de bak kunnen komen in eigen streek.