Wandelen door een groene stad

11/03/'10

Zin in een actieve wandeling door het groen in Genk? Die kan je maken in het Molenvijverpark, een aangenaam rustpunt in het midden van de stad. Het Molenvijverpark dankt zijn naam aan de vijver. De Molenvijvers was oorspronkelijk een zeer waterrijk gebied, dooraderd door de Dorpsbeek. In 1967 werd het stadspark ingericht zoals het er nu uitziet.

Naast het natuurschoon zijn er nog een aantal bezienswaardigheden in het Molenvijverpark. Er staan bijvoorbeeld 12 unieke zonnewijzers opgesteld. Ook als de zon niet schijnt, loont het om dat zonnewijzerpark te bezoeken. Het park is omzoomd met tientallen zandpaadjes, sierplaten en ruime grasvelden, die een wandelaar zeker weet te bekoren. Via de zandpaadjes, langs de vijver op, kom je uit op de grote grasvlakte. Hier staan allerlei streekeigen boomsoorten, gecombineerd met aangeplante bomen en struiken.

Aan het einde van het park zie je al van ver een stenen draaitrap, die speciaal voor wandelaars en fietsers is gebouwd zodat ze probleemloos de Europalaan kunnen oversteken. Als je dat doet, kom kom je terecht in het bos van het rusthuis Heiderust. Volg je de weg langs de Europalaan op, tot je in de Neerzijstraat komt. Deze straat blijf je volgen. De brug ga je daar gewoonweg onderdoor en je blijft het voetpad volgen tot de eerste straat rechts. Dit is de Hoogzij die je volgt tot je een pittoresk boerderijtje passeert.

In de periode februari-april, als de lente zich weer laat zien, komt de paddentrek op gang. De paddenoverzetactie in Genk wordt door het Heempark gecoördineerd. Bij de paddenoverzet wordt er een lage afsluiting aangebracht en waar de padden arriveren, wordt er een emmer ingegraven. De padden komen hierin terecht, maar zijn niet in staat om op eigen kracht uit de emmer te geraken. Gemotiveerde inwoners brengen een aantal keer per dag de padden veilig naar de overkant, vanwaar ze naar hun broedgebied kunnen trekken (hier de visvijver). Het is echt de moeite waard om dit eens mee te maken en de padden een handje te helpen.

Tegenover de visvijver ligt een groot bos, het Schiepse bos. Actieve boswandelaars kunnen hier zeker hun gading vinden. Een van de grootste schatten van de Kattevennen is het Europlanetarium, en dat merk je direct als je het Schiepse bos betreed. Het wordt meteen een leerrijke wandeling met hoge borden boordevol informatie over planeten, soorten stenen enzovoort. Voor de minder actieve wandelaars: je kan deze gewoonweg overslaan en onder de brug doorwandelen naar het Heempark toe.

>Het Heempark werd in 1991 opgericht. Hier is voor ieder wat wils en je kan het zelf ontdekken door de vele zandpaadjes. Voor wie rustig wil wandelen zijn er bewegwijzerde wandelpaden die je langs de vijvers, de bijenhal en de Dorpsbeek voeren. Wie liever iets pittig zoekt, zijn er de verschillende heemtuinen met kruiden, veld- en nijverheidsgewassen. Wandelaars kunnen ook hun kinderen meenemen, zij zullen zich amuseren in de speeltuin en de neerhofdieren zorgen voor de nodige afwisseling. Nadat je het Heempark hebt doorkruist, betreed je terug het Molenvijverpark en keer je terug naar de vertrekplaats. Daar kan je dan nog wat nagenieten bij een drankje in brasserie de Molen.

Katrien Schoefs