Genk zet in op studenten
29/01/'10
Genk heeft sinds januari een nieuwe schepen. Anniek Nagels is bevoegd voor jeugdzaken. Na een maand haar mandaat in te vullen, heeft ze er een gloednieuwe bevoegdheid bovenop gekregen, studentenzaken. Genk wil haar beleid naar 18- tot 25-jarigen versterken. Vandaag voldoet de stad immers nog niet aan alle behoeften van die doelgroep. Een degelijk studentenbeleid moet Genk een attractieve omgeving maken voor hogeschoolstudenten en kansen bieden aan studenten om zich te ontplooien. De ontwikkelingen op C-Mine en op andere plaatsen in Genk zoals het Wetenschapspark kunnen hierin als katalysator fungeren. Voor Limburg kan een groter en meer divers aanbod aan hogeschoolopleidingen gecombineerd met aantrekkelijke steden een meerwaarde bieden in de verdere ontwikkeling. De bedoeling is om studenten tijdens en na hun studies aan Limburg te binden.
Acht thema’s als leidraad
Een degelijk studentenbeleid is een overkoepelend beleid. Een student heeft immers ook behoefte aan efficiënte mobiliteit, huisvesting, restaurant en horecavoorzieningen, vrije tijd en uitgangsmogelijkheden, sociale dienstverlening, gezondheid, veiligheid en betrokkenheid bij het beleid dat de stad voor hem/haar uitwerkt. Dat zijn dan ook de acht thema’s waar Genk in eerste instantie op inzet bij het uittekenen van het studentenbeleid. Welke thema’s prioriteit krijgen zal in de komende maanden moeten duidelijk worden. Belangrijk in de aanpak is dat de hele stadsorganisatie en de betrokken partijen in de diverse domeinen klaar zijn om met de ‘student’ in hun werking rekening te houden.
Betrokkenheid doelgroep
Dat het stadsbestuur de studenten bij het beleid wil betrekken blijkt uit de bepaling van de thema’s. De thema’s huisvesting en studentenaanbod qua vrije tijd zijn niet in het minst in de themalijst geraakt door de resultaten van een enquête die bij eerste en tweedejaarsstudenten van de MDA gehouden werd. Een klein onderzoek toonde aan dat 75% van de ondervraagden het aanbod aan activiteiten niet optimaal vindt. 82% van de ondervraagden was tevreden over hun kot, maar 52% van de ondervraagden heeft toch behoefte aan een kot dichter bij de school De betrokkenheid van de studenten bij de uitwerking van deze punten is dus een conditio sine qua non voor de stad en vertaalt zich in de oprichting van een studentenoverleg dat advies geeft over de verdere ontwikkeling van het studentenbeleid.
Meer vrije tijdsbesteding specifiek voor studenten, een betere bereikbaarheid van de campus en de aanwezigheid van een ruim en kwaliteitsvol huisvestingsaanbod zijn alvast drie speerpunten:
- Studentenhuisvesting waarin gekeken moet worden of er studentenkamers mogelijk zijn in combinatie met de woonprojecten van C-Mine.
- Betere bereikbaarheid van de campus via openbaar vervoer en via uitgeruste fietsvoorzieningen. Een goede verbinding tussen campus C-mine, campus Diepenbeek en campus Hasselt is noodzakelijk.
- De uitbouw van een vrijetijdsaanbod: voorwaarden scheppen om optimale kansen te geven aan studentengroepen door initiatieven met derden als Absolutely Free Festival en JH Ginsert (kiss my Thursdays en comedy@casino) te stimuleren en verder uit te bouwen.
Ruimte voor studenten
Dat Genk de kaart van het studentenbeleid trekt is niet vreemd aan de recente ontwikkelingen op C-Mine en op het voormalige mijnterrein van Waterschei waar een Wetenschapspark wordt ontwikkeld. Die sites bieden kansen aan hoger opgeleiden en samenwerking met hogescholen die de afzetmarkt kunnen bevoorraden is onontbeerlijk. Daarnaast heb je de verankering van de industrie, wat kansen biedt naar stages en onderzoeken.
Overkoepelend beleid
Omdat de bovenstaande thema’s de inzet vragen van verschillende sectoren zal de stad een overkoepelend beleidsplan opstellen waarbij de acties gedragen worden door alle betrokken partijen, zowel intern als extern.. Op basis van die actie zal een prioriteitenlijst verfijnd kunnen worden en zullen concrete maatregelen voorgesteld worden.
Nadia Heylen
