Boze marktkramer wil niet meer in Genk staan

Marktkramer Freddy Wijffels houdt het na 42 jaar voor bekeken op de markt van Genk. Naar eigen zeggen omdat hij zijn vaste standplaats met kleding moest afstaan aan een andere marktkramer, en het nu moet doen op een plek tussen de fruitkramers waar veel minder volk passeert.

Wijffels voert al jaren een verbeten strijd om zijn plaats terug te krijgen. Het begon allemaal met de werken op het stadsplein. De marktkramers moesten verhuizen en het tijdelijk met minder aantrekkelijke plaatsen doen. “We hebben de marktkramers toen laten kiezen welke plekken ze wilden”, zegt burgemeester Wim Dries. “Vijf kramers wilde daar toen niet op ingaan. Daar was mijnheer Wijffels bij. We hebben toen gezegd dat, als ze geen keuze zouden maken, we in de toekomst geen plaats konden garanderen. Vorig jaar nog hadden we tien vrije plaatsen, en die wilden we met voorrang toekennen aan de kramers die het langst in Genk staan. Ook daar is mijnheer Wijffels niet op ingegaan.”

Maar dat is volgens Freddy Wijffels dan weer niet juist. “Wij mochten op het Sint Martinusplein blijven staan tot we de werken zouden hinderen”, zegt Wijffels. “Daarna zijn we tijdelijk op veel minder aantrekkelijke plaatsen moeten gaan staan. Ze hebben mij weggeduwd tussen de collega’s van het fruit. De markt is nu minder aantrekkelijk. Er zijn zo veel gaten tussen de kraampjes en de Winterslagstraat is bijna leeg.”

Daarop zegt Dries dat de stad bewust gekozen heeft om meer ruimte te laten voor horeca: “We zien graag veel gevulde terrassen, vandaar die keuze.” In ieder geval gaat Freddy Wijffels stoppen als marktkramer in Genk. “In andere steden en gemeenten ga ik wel nog staan.” Burgemeester Dries betreurt de beslissing van de marktkramer. “Er komen nog plaatsen vrij en ik wil best samen met hem naar oplossingen zoeken.”